איך נוצרים יהלומים
גלו כיצד יהלומים טבעיים נוצרים במעמקי כדור הארץ, כיצד התפרצויות געשיות מעלות אותם אל פני השטח, ומה ההבדל בין היווצרות בטבע לגידול יהלומים בתנאי מעבדה.
יהלום הוא פחמן המסודר במבנה גבישי בעל קשרים חזקים. יהלומים טבעיים גדלים עמוק בתוך כדור הארץ, זמן רב לפני שהם הופכים לאבנים המלוטשות שבתכשיטים.
חום, לחץ ופחמן
רוב יהלומי החן הטבעיים נוצרים במעטפת כדור הארץ, בעומק של כ־150 עד 200 קילומטרים ובטמפרטורות של כ־900 עד 1,300 מעלות צלזיוס. זורמים או נתכים המכילים פחמן נעים דרך סלעי המעטפת. בתנאים כימיים מתאימים הפחמן מתגבש ליהלום. יש יהלומים שמקורם בעומק רב יותר.
האם יהלומים עשויים מפחם?
בדרך כלל לא. הסיפור המוכר על פחם שנדחס והופך ליהלום מטעה. הפחמן שממנו נוצרים יהלומים יכול להגיע מהמעטפת או מחומר שמוחזר אליה בתנועת הלוחות הטקטוניים. פחם אינו חומר המוצא הרגיל של יהלומי חן טבעיים.
בני כמה היהלומים?
יהלומים טבעיים רבים נוצרו לפני יותר ממיליארד שנים. גילם אינו אומר שלכל גביש נדרשו מיליארד שנים לגדול: הגדילה יכולה להתרחש בפרקי זמן נפרדים, שביניהם תקופות שהייה ארוכות במעטפת.
המסע אל פני השטח
יהלומים מגיעים אל פני השטח בהתפרצויות געשיות נדירות, בתוך מגמות היוצרות סלעים כמו קימברליט ולמפרואיט. ההתפרצויות מובילות גבישים קיימים ולא יוצרות אותם. בהמשך, בליה וסחיפה יכולות לשחרר יהלומים אל משקעי נהרות וחופים.
כיצד גדלים יהלומי מעבדה
גם ליהלומי מעבדה יש מבנה גבישי של יהלום. גידול בלחץ ובטמפרטורה גבוהים (HPHT) משתמש בלחץ עז ובחום. שיקוע כימי מאדים (CVD) מגדל יהלום מגז המכיל פחמן על גבי גביש זרע. סביבת הגידול שונה מההיסטוריה הגאולוגית של יהלום טבעי.
מגביש גלם לאבן מלוטשת
יהלום גלם אינו יוצא מהאדמה עם פאות הליטוש של אבן בטבעת אירוסין. החיתוך והליטוש יוצרים את הצורה וקובעים כיצד האור עובר באבן. ההיווצרות מסבירה את המקור, אך אינה קובעת לבדה את יופיו או איכותו של היהלום המלוטש.
שאלות נפוצות
האם פחם יכול להפוך ליהלום? פחמן יכול ליצור יהלום בתנאים מתאימים, אך יהלומי חן טבעיים אינם מתחילים בדרך כלל כפחם. רובם גדלים עמוק במעטפת מתוך זורמים או נתכים המכילים פחמן.
האם גדילת יהלום נמשכת מיליארדי שנים? לא בהכרח. גילו של יהלום טבעי מעיד על מקורו הקדום, ולא על גדילה רציפה. גביש יכול לגדול בפרקי זמן נפרדים ואז לשהות במעטפת זמן רב מאוד.
האם הרי געש יוצרים יהלומים? ההתפרצויות המעלות יהלומי חן אל פני השטח נושאות בדרך כלל גבישים שכבר נוצרו בעומק האדמה. ההובלה אל פני השטח וגדילת הגביש הן אירועים שונים.
האם יהלומי מעבדה הם יהלומים אמיתיים? כן. יש להם מבנה גבישי של יהלום, אך הם גדלים בסביבה מבוקרת. יש להבחין בין מקורם במעבדה לבין המקור הגאולוגי של יהלומים טבעיים.