Espinela
Mais dura do que quase todas as pedras de cor, sem clivagem, quase nunca tratada e em tons que o rubi não dá. Guia do vermelho, do azul cobalto e do resto.
Durante quase toda a história registada, os grandes rubis da Europa não eram rubis. O Rubi do Príncipe Negro na Coroa Imperial britânica é um espinélio. O Rubi de Timur também. Ninguém o soube até 1783, quando os dois minerais foram finalmente distinguidos, e a essa altura o espinélio tinha passado cinco séculos a ser tomado pela pedra mais valiosa do planeta.
Passou os dois séculos seguintes a ser subestimado por causa disso, e isso está agora a mudar depressa. O espinélio é mais duro do que a maioria das pedras de cor, não tem clivagem, surge em cores que o rubi não consegue e quase nunca é tratado num comércio onde quase tudo o resto o é. Os negociantes sabem-no há algum tempo. Os preços começaram a refleti-lo.
Esta página percorre as cores, as variedades por que vale a pena pagar e o que verificar antes de comprar solto.
As cores do espinélio
Do vermelho ao rosa e ao laranja, e daí ao azul, lavanda, cinzento e preto. Os vermelhos são o que enganou o mundo medieval; os azuis são o que entusiasma o mercado moderno.
- Vermelho. A cor histórica, no seu melhor vinda de Mogok em Myanmar. Ligeiramente mais claro e aberto do que o rubi, e muitas vezes mais vivo.
- Rosa intenso a vermelho, Mahenge. De uma jazida tanzaniana encontrada em 2007, que produz um vermelho rosado intenso com um brilho que voltou a pôr o espinélio na moda.
- Azul cobalto. O espinélio mais valioso por larga margem. Colorido por cobalto, sobretudo do Vietname e do Sri Lanka, e de um azul elétrico.
- Cinzento, lavanda e malva. Discretos, sofisticados e ainda realmente acessíveis. A melhor porta de entrada para esta pedra.
Onde se extrai o espinélio
Mogok, em Myanmar, é a fonte clássica e produziu durante séculos bom espinélio vermelho ao lado do rubi, que é exatamente como a confusão nasceu. A jazida de Kuh-i-Lal, no Tajiquistão, forneceu as pedras históricas das coroas.
A oferta moderna é mais ampla. O Mahenge tanzaniano produziu o material que reavivou o interesse, Luc Yen no Vietname produz o azul cobalto, e o Sri Lanka contribui em toda a gama de cores. A origem afeta o preço no material de topo, e para o azul cobalto vale a pena ter um relatório de laboratório.
Dureza e resistência no uso diário
O espinélio tem 8 na escala de Mohs sem clivagem, o que faz dele uma das pedras de cor mais resistentes disponíveis e realmente mais adequada ao uso diário do que a esmeralda, a tanzanite, a opala ou a morganite.
É também monorrefringente, algo que vale a pena mencionar porque afeta o aspeto e não a resistência: a luz não se divide em dois raios ao atravessá-lo, pelo que as facetas se leem nítidas e a pedra tem um brilho limpo que às gemas birrefringentes por vezes falta. Nada no espinélio exige cuidados especiais.
O tratamento e porque a sua ausência conta aqui
O espinélio quase nunca é tratado. Este é o dado comercial mais importante sobre ele, e compreende-se melhor por comparação: praticamente todo o rubi e safira do mercado é aquecido, e boa parte recebe tratamentos mais agressivos do que esse.
Um bom espinélio não tratado e um rubi aquecido de aspeto semelhante são duas propostas muito diferentes, e para muitos compradores o espinélio é a compra mais honesta. Algum aquecimento de espinélio surgiu nos últimos anos com a subida dos preços, por isso pergunte e peça a resposta por escrito. Continua a ser a exceção e não a regra.
O que separa um bom espinélio de um excelente
A cor primeiro, como sempre, e depois um fator próprio do espinélio: como a pedra é tantas vezes limpa, as expectativas de pureza são aqui mais altas do que para a sua rival vermelha.
Cor
No vermelho, um vermelho puro e vivo sem castanho nem escuridão excessiva. No rosa, é a qualidade luminosa de Mahenge que justifica o prémio. No azul, o tom cobalto elétrico vale muitas vezes mais do que um azul acinzentado comum, e a diferença entre os dois é a que separa uma pedra cara de uma modesta.
Pureza
Um bom espinélio é habitualmente limpo a olho nu e deve esperá-lo. Como há material limpo disponível, as inclusões visíveis são um motivo real para negociar. É o contrário do rubi, onde as inclusões são normais e toleradas.
Lapidação
O espinélio é muitas vezes lapidado em almofada e em oval, seguindo o cristal octaédrico. Uma pedra bem lapidada mostra o brilho nítido que a refração simples lhe dá; uma lapidada para peso parece plana. Como o espinélio continua subvalorizado face à sua qualidade, há material com lapidação de precisão a preços que seriam impossíveis no rubi.
Peso em quilates
O bom espinélio vermelho e azul cobalto acima de poucos quilates é escasso, e o preço por quilate sobe de forma acentuada. O material cinzento, lavanda e rosa pálido consegue-se maior e mais acessível, o que faz dessas cores um bom caminho para uma pedra substancial.
Quanto custa um espinélio solto
O espinélio cinzento e lavanda continua a ser uma das melhores pechinchas nas pedras de cor. O bom rosa e o vermelho subiram bastante nos últimos quinze anos e estão já em território sério. O azul cobalto é caro e em alta, e o material de topo compete com boa safira.
- A cor decide quase tudo, e o azul cobalto ocupa uma faixa própria.
- Limpo a olho nu deve ser o seu ponto de partida, não um extra.
- Não tratado é o normal. Pergunte, mas não espere pagar mais por isso.
- O tamanho eleva o preço de forma acentuada nas cores escassas e suavemente nas discretas.
Significado, simbolismo e a pedra de agosto
O espinélio foi acrescentado como pedra de agosto em 2016, ao lado do peridoto, e é um presente tradicional para o vigésimo segundo aniversário. As suas associações históricas são emprestadas do rubi, pela razão óbvia de que ninguém os sabia distinguir, e carregou a mesma fama de vitalidade e proteção.
Veja a nossa página da pedra de agosto, ou o guia das pedras por mês para o resto do ano.
Porquê comprar a pedra solta
O espinélio compensa quem sabe o que tem, porque as suas virtudes são subtis. A nitidez que a refração simples lhe dá, a limpeza do material fino, o brilho específico de um bom rosa Mahenge: nada disso sobrevive a uma fotografia, e um anel acabado não descreve nada disso.
É também a pedra com maior probabilidade de ser confundida com outra coisa, historicamente e hoje, pelo que comprá-la solta e corretamente identificada conta.
- Sabe de onde vem o brilho. Da refração simples, que é uma propriedade do mineral.
- Confirma o que é. A pedra com o mais longo historial de identidade trocada.
- Compara com o rubi honestamente. Por dureza, tratamento e preço, que é o teste justo.
- Constrói em torno dele. Uma pedra subestimada merece um desenho que a mostre.
Desenhar em torno de um espinélio solto
O espinélio vermelho e rosa fica lindíssimo em ouro rosa, que prolonga a cor, e em metais brancos, que a mantêm limpa e viva. O azul cobalto pertence à platina ou ao ouro branco e a mais nada. O cinzento e o lavanda são os casos interessantes: assumem um carácter completamente diferente consoante estejam em metal quente ou frio.
Com dureza 8 e sem clivagem, o espinélio não impõe qualquer restrição de cravação, o que é raro entre as pedras de cor. Veja cravações de anel e metais, ou vá a desenhe o seu próprio anel (abre em nova aba).
Uma breve lista de verificação
- Estabeleça primeiro a faixa de cor. O azul cobalto é outro mercado.
- Espere limpo a olho nu e trate as inclusões visíveis como ponto de negociação.
- Pergunte pelo calor por escrito, mesmo que não tratado seja a norma.
- Para um bom vermelho ou um azul cobalto, obtenha um relatório de laboratório.
- Compare-o com um rubi aquecido de aspeto e preço semelhantes. É instrutivo.
- Considere o cinzento e o lavanda para uma pedra grande com orçamento modesto.
Perguntas frequentes
O Rubi do Príncipe Negro é mesmo um espinélio? Sim. A grande pedra vermelha na Coroa Imperial britânica é um espinélio, tal como o Rubi de Timur. Nenhuma foi identificada como tal até que o espinélio e o rubi fossem distinguidos como minerais separados em 1783.
O espinélio é uma gema autêntica ou um sucedâneo? É um mineral natural por direito próprio, e de grande qualidade. A confusão nasce porque o espinélio sintético é fabricado a baixo custo há um século e usado em bijutaria. O espinélio natural nada tem a ver com esse material e é realmente valioso.
O espinélio é tratado? Raramente. Não tratado é a norma, o que é notável num comércio onde quase todo o rubi e safira é aquecido. Algum aquecimento surgiu com a subida dos preços, por isso pergunte e peça a resposta por escrito.
Como se compara o espinélio com o rubi? O espinélio é ligeiramente mais mole, 8 contra 9, mas não tem clivagem, é habitualmente mais limpo, é quase sempre não tratado e custa muito menos. O rubi mantém o nome e a história. Muitos compradores que os comparam com honestidade preferem o espinélio.
O que é o espinélio cobalto? Espinélio colorido por cobalto em vez de ferro, que produz um azul elétrico muito diferente do do espinélio azul comum. Vem sobretudo do Vietname e do Sri Lanka, é muito escasso e é de longe o espinélio mais caro.
O que é o espinélio Mahenge? Material de uma jazida tanzaniana encontrada em 2007, que produz pedras vermelho rosado intensas e luminosas. É em grande medida responsável pelo interesse renovado no espinélio nas últimas duas décadas.
O espinélio é suficientemente duro para uso diário? Sim, com folga. Com 8 na escala de Mohs e sem clivagem é mais resistente do que a esmeralda, a tanzanite, a opala ou a morganite, e não exige manuseamento especial.
Porque é o espinélio mais barato do que o rubi se é comparável? Sobretudo por história e reconhecimento do nome. O rubi tem séculos de promoção atrás de si e um nome que todos os compradores conhecem. Essa distância estreitou-se bastante à medida que o espinélio se tornou mais conhecido, e um bom espinélio já não é barato.
Como devo limpar joias com espinélio? Água morna, sabão suave e uma escova macia. O espinélio tolera bem a limpeza por ultrassons dada a sua dureza e ausência de clivagem, ainda que a prudência seja sensata com qualquer pedra que tenha fraturas visíveis.
O espinélio pode ser usado num anel de noivado? É uma das melhores escolhas entre as pedras de cor. Dureza 8, sem clivagem, habitualmente não tratado e disponível em cores que o rubi não consegue produzir. Veja o nosso guia sobre desenhar um anel de noivado.
Para ver o que está disponível, explore a coleção de espinélios soltos (abre em nova aba), ou comece por um desenho e crie o seu próprio anel (abre em nova aba) em torno de uma pedra. O espinélio é a pedra por que as pessoas se apaixonam assim que o compreendem, por isso contacte-nos (abre em nova aba) e alguém que lida com estas pedras todos os dias ajudará a estreitar a escolha.