Spinelle

Plus dur que la plupart des pierres de couleur, sans clivage, presque jamais traité, et dans des teintes que le rubis ne produit pas. Guide d'achat.

Pendant l'essentiel de l'histoire, les grands rubis d'Europe n'étaient pas des rubis. Le Rubis du Prince Noir, dans la couronne impériale britannique, est un spinelle. Le Rubis de Tamerlan aussi. Personne ne le savait avant 1783, quand les deux minéraux furent enfin distingués, et à cette date le spinelle avait passé cinq siècles à être pris pour la pierre la plus précieuse de la terre.

Il a passé les deux siècles suivants à être sous-estimé pour cette raison, et cela change désormais rapidement. Le spinelle est plus dur que la plupart des pierres de couleur, il n'a pas de clivage, il existe dans des couleurs que le rubis ne sait pas produire, et il n'est presque jamais traité dans un métier où presque tout le reste l'est. Les négociants le savent depuis un moment. Les prix ont commencé à le refléter.

Cette page couvre les couleurs, les variétés qui méritent qu'on y mette le prix, et ce qu'il faut vérifier avant d'acheter nu.

Les couleurs du spinelle

Du rouge au rose et à l'orange puis au bleu, au lavande, au gris et au noir. Les rouges sont ce qui a trompé le monde médiéval ; les bleus sont ce qui enthousiasme le marché moderne.

Rouge. La couleur historique, à son mieux à Mogok en Birmanie. Un peu plus claire et plus ouverte que le rubis, et souvent plus vivante.
Rose vif à rouge, Mahenge. Issu d'un gisement tanzanien trouvé en 2007, produisant un rouge rosé intense dont l'éclat a remis le spinelle à la mode.
Bleu cobalt. Le spinelle le plus précieux et de loin. Coloré par le cobalt, principalement du Vietnam et du Sri Lanka, et d'un bleu électrique.
Gris, lavande et mauve. Discrets, raffinés et encore réellement abordables. Le meilleur point d'entrée dans cette pierre.

Extreme close-up of a round red spinel, the facet edges reading crisply against the saturated red. — Spinel is singly refractive: light is not split into two rays passing through it, which is why the facet edges read as cleanly as this.

Où le spinelle est extrait

Mogok en Birmanie est la source classique et produit de beaux spinelles rouges aux côtés du rubis depuis des siècles, ce qui explique précisément la naissance de la confusion. Le gisement de Kuh-i-Lal au Tadjikistan a fourni les pierres historiques des couronnes.

L'approvisionnement moderne est plus large. Le gisement tanzanien de Mahenge a produit le matériau qui a ravivé l'intérêt, Luc Yen au Vietnam produit le bleu cobalt, et le Sri Lanka contribue sur toute la gamme. L'origine influence le prix du matériau supérieur, et pour le bleu cobalt un rapport de laboratoire vaut la peine.

Dureté et résistance au quotidien

Le spinelle est à 8 sur l'échelle de Mohs sans clivage, ce qui en fait l'une des pierres de couleur les plus résistantes disponibles et le rend réellement mieux adapté au port quotidien que l'émeraude, la tanzanite, l'opale ou la morganite.

Il est aussi à réfraction simple, ce qui mérite d'être mentionné parce que cela concerne l'aspect plutôt que la solidité : la lumière n'est pas séparée en deux rayons en le traversant, si bien que les facettes se lisent nettement et que la pierre possède une clarté vive qui manque parfois aux gemmes biréfringentes. Rien dans le spinelle n'exige de soins particuliers.

Le traitement, et pourquoi son absence compte ici

Le spinelle n'est presque jamais traité. C'est le fait commercial le plus important à son sujet, et il se comprend mieux par comparaison : pratiquement tous les rubis et saphirs du marché sont chauffés, et une bonne partie subit des traitements plus lourds encore.

Un beau spinelle non traité et un rubis chauffé d'aspect comparable sont deux propositions très différentes, et pour beaucoup d'acheteurs le spinelle est l'achat le plus honnête. Un certain chauffage du spinelle est apparu ces dernières années à mesure que les prix montaient, alors demandez, et obtenez la réponse par écrit. Cela reste l'exception plutôt que la règle.

Ce qui sépare un bon spinelle d'un grand

La couleur d'abord, comme toujours, puis un facteur propre au spinelle : parce que la pierre est si souvent propre, les attentes de pureté y sont plus élevées que pour son rival rouge.

La couleur

Pour le rouge, un rouge vif et pur sans brun ni obscurité excessive. Pour le rose, la qualité éclatante de Mahenge commande la prime. Pour le bleu, le ton cobalt électrique vaut plusieurs fois un bleu grisâtre ordinaire, et la différence entre les deux est celle qui sépare une pierre chère d'une pierre modeste.

La pureté

Un beau spinelle est généralement pur à l'oeil et vous devez l'exiger. Comme le matériau propre est disponible, des inclusions visibles sont une vraie raison de négocier. C'est l'inverse du rubis, où les inclusions sont normales et tolérées.

La taille

Le spinelle est souvent taillé en coussins et en ovales qui suivent le cristal octaédrique. Une pierre bien taillée montre la clarté vive que lui donne la réfraction simple ; une pierre taillée pour le poids paraît plate. Comme le spinelle reste sous-évalué par rapport à sa qualité, du matériau taillé avec précision est disponible à des prix impossibles en rubis.

Le poids en carats

Les beaux spinelles rouges et bleu cobalt au-delà de quelques carats sont rares, et le prix au carat grimpe fortement. Les matériaux gris, lavande et rose pâle sont disponibles plus grands et à meilleur prix, ce qui fait de ces couleurs une bonne voie vers une pierre importante.

Five red spinels of identical color and size in a row, cut as a round brilliant, an oval, a cushion, a pear and an emerald cut. — At 8 on the Mohs scale with no cleavage, spinel puts no constraints on the setting at all, which is rare among colored stones.

Ce que coûte un spinelle nu

Le spinelle gris et lavande reste l'une des meilleures affaires des pierres de couleur. Les beaux roses et rouges ont fortement monté depuis quinze ans et se situent désormais en territoire sérieux. Le bleu cobalt est cher et en hausse, et le matériau supérieur concurrence le beau saphir.

La couleur décide presque tout, et le bleu cobalt occupe sa propre fourchette.
La pureté à l'oeil doit être votre point de départ, pas un supplément.
Non traité est la norme. Demandez, mais ne vous attendez pas à payer plus pour cela.
La dimension fait grimper le prix fortement dans les couleurs rares et doucement dans les discrètes.

Signification, symbolisme et pierre d'août

Le spinelle a été ajouté comme pierre de naissance d'août en 2016, aux côtés du péridot, et c'est un cadeau traditionnel pour un vingt-deuxième anniversaire. Ses associations historiques sont empruntées au rubis, pour la raison évidente que personne ne savait les distinguer, et il portait la même réputation de vitalité et de protection.

Voyez notre page de la pierre d'août, ou le guide des pierres de naissance par mois pour le reste de l'année.

Pourquoi acheter la pierre nue

Le spinelle récompense celui qui sait ce qu'il a, car ses qualités sont subtiles. La netteté que lui donne la réfraction simple, la pureté du beau matériau, l'éclat particulier d'un bon rose Mahenge : rien de tout cela ne survit à une photographie, et une bague finie n'en décrit rien.

C'est aussi la pierre la plus susceptible d'être confondue avec autre chose, historiquement comme aujourd'hui, et l'acheter nue et correctement identifiée compte donc.

Vous savez d'où vient l'éclat. De la réfraction simple, qui est une propriété du minéral.
Vous confirmez ce que c'est. La pierre à la plus longue histoire d'identité confondue.
Vous comparez au rubis honnêtement. Sur la dureté, le traitement et le prix, ce qui est le test équitable.
Vous construisez autour. Une pierre sous-estimée mérite un dessin qui la montre.

A gem tray of loose red spinels in assorted sizes beside a jeweller's loupe, stone tweezers and folded paper parcels. — Almost every ruby on the market is heated. Almost no spinel is. For a good many buyers that makes the untreated stone the more honest purchase.

Concevoir autour d'un spinelle nu

Le spinelle rouge et rose est superbe en or rose, qui prolonge la couleur, et en métaux blancs, qui la gardent nette et vive. Le bleu cobalt appartient au platine ou à l'or blanc et à rien d'autre. Le gris et le lavande sont les cas intéressants : ils prennent un caractère complètement différent selon qu'ils reposent dans un métal chaud ou froid.

Avec une dureté de 8 et sans clivage, le spinelle n'impose aucune contrainte de sertissage, ce qui est rare parmi les pierres de couleur. Voyez les montures de bague et les métaux, ou allez à créez votre bague (s'ouvre dans un nouvel onglet).

Une courte liste de vérification

Établissez d'abord la fourchette de couleur. Le bleu cobalt est un autre marché.
Attendez-vous à la pureté à l'oeil et traitez les inclusions visibles comme un argument de négociation.
Interrogez sur la chaleur par écrit, même si le non traité est la norme.
Pour un beau rouge ou un bleu cobalt, obtenez un rapport de laboratoire.
Comparez-le à un rubis chauffé d'aspect et de prix similaires. C'est instructif.
Envisagez le gris et le lavande pour une grande pierre avec un budget modeste.

Questions fréquentes

Le Rubis du Prince Noir est-il vraiment un spinelle ? Oui. La grande pierre rouge de la couronne impériale britannique est un spinelle, comme le Rubis de Tamerlan. Ni l'un ni l'autre n'a été identifié comme tel avant que spinelle et rubis ne soient distingués comme minéraux séparés en 1783.

Le spinelle est-il une vraie gemme ou un substitut ? C'est un minéral naturel à part entière, et un beau. La confusion vient de ce que le spinelle synthétique est fabriqué à bas coût depuis un siècle et utilisé en bijouterie fantaisie. Le spinelle naturel n'a rien à voir avec ce matériau et il est réellement précieux.

Le spinelle est-il traité ? Rarement. Le non traité est la norme, ce qui est remarquable dans un métier où presque tous les rubis et saphirs sont chauffés. Un certain chauffage est apparu à mesure que les prix montaient, alors demandez et obtenez la réponse par écrit.

Comment le spinelle se compare-t-il au rubis ? Le spinelle est légèrement plus tendre, 8 contre 9, mais il n'a pas de clivage, il est généralement plus propre, il est presque toujours non traité et il coûte bien moins cher. Le rubis détient le nom et l'histoire. Beaucoup d'acheteurs qui les comparent honnêtement préfèrent le spinelle.

Qu'est-ce que le spinelle cobalt ? Un spinelle coloré par le cobalt plutôt que par le fer, produisant un bleu électrique très différent du spinelle bleu ordinaire. Il vient principalement du Vietnam et du Sri Lanka, il est très rare, et c'est de loin le spinelle le plus cher.

Qu'est-ce que le spinelle de Mahenge ? Du matériau issu d'un gisement tanzanien trouvé en 2007, produisant des pierres rouge rosé intenses et éclatantes. Il est largement responsable du regain d'intérêt pour le spinelle depuis vingt ans.

Le spinelle est-il assez dur pour un port quotidien ? Oui, largement. À 8 sur l'échelle de Mohs sans clivage il est plus résistant que l'émeraude, la tanzanite, l'opale ou la morganite, et il n'exige aucune manipulation particulière.

Pourquoi le spinelle est-il moins cher que le rubis s'il est comparable ? Surtout l'histoire et la notoriété du nom. Le rubis a des siècles de commerce derrière lui et un nom que tout acheteur connaît. Cet écart s'est nettement réduit à mesure que le spinelle s'est fait connaître, et le beau spinelle n'est plus bon marché.

Comment nettoyer un bijou en spinelle ? Eau tiède, savon doux et brosse souple. Le spinelle tolère bien les ultrasons compte tenu de sa dureté et de son absence de clivage, même si la prudence reste de mise avec toute pierre présentant des fractures visibles.

Le spinelle peut-il servir de bague de fiançailles ? C'est l'un des meilleurs choix de pierre de couleur pour cela. Dureté 8, pas de clivage, généralement non traité et disponible dans des couleurs que le rubis ne peut pas produire. Voyez notre guide sur la conception d'une bague de fiançailles.

Pour voir ce qui est disponible, parcourez la collection de spinelles nus (s'ouvre dans un nouvel onglet), ou partez d'un dessin et créez votre bague (s'ouvre dans un nouvel onglet) autour d'une pierre. Le spinelle est la pierre pour laquelle on craque une fois qu'on l'a comprise, alors contactez-nous (s'ouvre dans un nouvel onglet) et quelqu'un qui les manipule tous les jours vous aidera à réduire le choix.