Saphir
Le saphir est connu en bleu profond mais existe dans presque toutes les teintes. Voici comment sa qualité se juge, et quelles pierres le remplacent.
Le mot « saphir » vient du latin « sapphiru », qui signifie bleu.
Les saphirs se déclinent dans une large gamme de couleurs : le bleu vif du ciel de midi, le bleu profond du ciel nocturne, les reflets jaunes du soleil, et le rose de l'aube et/ou du couchant. Il existe aussi des saphirs dans des teintes moins courantes comme le violet, l'orange, le vert, le bleu-vert appelé « teal » et le noir. Le saphir bleu (s'ouvre dans un nouvel onglet) classique demeure le plus recherché.
Le saphir est la pierre de naissance du mois de septembre. C'est également un cadeau traditionnel pour les 5 ou 45 ans de mariage.
Les saphirs appartiennent à la famille minérale du corindon. Ils comptent parmi les pierres naturelles les plus résistantes qui soient, juste après les diamants.
On a trouvé des saphirs partout dans le monde, depuis des pays lointains comme l'Australie et le Cachemire jusqu'à la Chine et au Cambodge, à Madagascar et à Ceylan (s'ouvre dans un nouvel onglet) (l'actuel Sri Lanka, particulièrement réputé pour ses pierres d'un bleu éclatant).
Les saphirs les plus précieux sont ceux d'un bleu moyen, d'une teinte saturée qui demeure constante quelles que soient les conditions d'éclairage.
Les saphirs pesant jusqu'à 2 carats sont courants. Les saphirs plus gros, dans diverses couleurs, jusqu'à 10 carats, sont plus difficiles à trouver.
Les saphirs sont souvent associés à la loyauté et à l'honneur, et constituent une pierre de prédilection au sein des familles royales - une réputation qui a fait du saphir bleu un choix classique pour les bagues de fiançailles en saphir (s'ouvre dans un nouvel onglet).
À savoir : la plupart des saphirs naturels subissent un traitement thermique destiné à améliorer leur couleur et leur limpidité. C'est une pratique reconnue dans le secteur, qui apporte une amélioration durable et contribue à prévenir fissures et fractures accidentelles. Si vous tenez à une pierre qui n'a pas été chauffée, recherchez des saphirs non chauffés (s'ouvre dans un nouvel onglet) vendus avec un rapport gemmologique l'attestant.
Comme la valeur d'un saphir dépend tant de sa couleur et du fait qu'il ait été traité ou non, il est important d'acheter auprès d'un spécialiste qui documente les deux. De nombreux acheteurs préfèrent acheter au plus près de la source, directement auprès d'un fabricant ou d'un fournisseur établi plutôt qu'en passant par plusieurs intermédiaires, ce qui peut réduire les marges, élargir le choix de pierres certifiées et rendre les prix plus transparents lorsqu'on compare un saphir à un autre.
