Moissanite
Créée en laboratoire, 9,25 sur l'échelle de Mohs et deux fois et demie le feu du diamant. Pourquoi elle se vend au millimètre, et l'erreur à éviter.
La moissanite est du carbure de silicium, identifié pour la première fois en 1893 par Henri Moissan dans un cratère de météorite en Arizona. La moissanite naturelle est si rare qu'elle n'a jamais été une matière gemme au sens utile du terme. Pratiquement chaque moissanite que vous verrez a été cultivée en laboratoire.
Ce n'est pas une critique, et cela ne doit pas être enfoui. C'est le fait central de cette pierre, et toute page qui le contourne vend au lieu d'expliquer. Ce qui compte, c'est ce que la matière fait réellement : jeter plus de feu qu'un diamant tout en coûtant une fraction de son prix.
Cette page explique en quoi la moissanite diffère optiquement du diamant, pourquoi elle se vend au millimètre plutôt qu'au carat, et ce qu'il faut regarder avant d'acheter nu.
À quoi ressemble la moissanite
La moissanite moderne est incolore ou quasi incolore, l'équivalent d'environ D à F sur l'échelle du diamant. Les générations antérieures portaient une dominante jaune ou verte nette, et les pierres des années 1990 et 2000 qui circulent encore sur le marché de l'occasion la montrent souvent.
La propriété optique déterminante est la dispersion, la séparation de la lumière blanche en couleurs spectrales, que les joailliers appellent le feu.
- Dispersion de 0,104, contre 0,044 pour le diamant. La moissanite jette environ deux fois et demie le feu, en éclats arc-en-ciel visibles.
- Indice de réfraction de 2,65 à 2,69, contre 2,42 pour le diamant. Elle renvoie plus de lumière et paraît donc plus brillante.
- Biréfringente, contrairement au diamant. Dans les grandes pierres on voit les arêtes de facettes apparaître dédoublées à travers la couronne en regardant de près.
- Mohs 9,25, plus dure que toutes les gemmes sauf le diamant lui-même.
D'où vient la moissanite
D'un laboratoire. La matière est cultivée à partir de carbure de silicium, procédé commercialisé d'abord par Charles and Colvard, dont le brevet a expiré en 2015 et a ouvert le marché à de nombreux producteurs. La qualité varie entre eux, et la différence se voit dans la couleur et dans la pureté.
La moissanite naturelle existe bel et bien, dans les météorites et dans une poignée de gisements terrestres, en cristaux bien trop petits pour être taillés. Si une pierre vous est proposée comme moissanite naturelle, accueillez cette affirmation avec un scepticisme considérable.
Dureté et résistance au quotidien
À 9,25 sur l'échelle de Mohs, la moissanite est plus dure que le saphir et seconde après le diamant. Elle n'a pas de clivage. En pratique elle est quasiment indestructible dans un usage ordinaire, et elle gardera son poli pendant des décennies.
C'est réellement son argument le plus fort. Parmi les alternatives abordables au diamant, rien d'autre ne combine cette dureté et cette solidité, et elle ne se rayera pas, ne s'ébrèchera pas et ne se ternira pas comme le fera un substitut plus tendre.
Le traitement, et la comparaison honnête
La moissanite n'est pas traitée, parce qu'elle n'en a pas besoin : elle est cultivée selon un cahier des charges. Il n'y a ni chaleur, ni irradiation, ni remplissage, et rien à déclarer.
La comparaison qui vaut la peine est avec le diamant de laboratoire, et non avec une moissanite qui prétendrait être un diamant. Les deux sont des matériaux de laboratoire vendus à une fraction du prix du diamant naturel. Un diamant de laboratoire est chimiquement et optiquement un diamant. La moissanite est un minéral différent aux optiques différentes, et le choix entre les deux porte sur l'aspect que vous voulez donner à la pierre. Notre page sur les diamants naturels et de laboratoire couvre cet aspect.
Ce qui sépare une bonne moissanite d'une mauvaise
Comme la matière est fabriquée, les variables sont plus étroites que pour une pierre extraite, et deux d'entre elles comptent bien plus que les autres.
La couleur
Exigez l'incolore. Le matériau moderne haut de gamme équivaut à D à F, et il n'y a aucune raison d'accepter la dominante jaunâtre ou verdâtre d'une production ancienne ou bon marché. C'est la déception la plus courante avec la moissanite et elle est entièrement évitable.
La taille
La taille compte ici plus que pour le diamant, parce que la dispersion extraordinaire peut basculer du beau au tapageur si la pierre est mal proportionnée. Une moissanite bien taillée est spectaculaire. Une moissanite mal taillée ressemble à de la bijouterie fantaisie, et la différence tient entièrement aux proportions.
La pureté
Le bon matériau est pur à l'oeil et doit l'être. Le contrôle de fabrication fait qu'un problème de pureté signale une production bon marché plutôt qu'un caprice de la nature, il y a donc peu de raisons de transiger.
La dimension, et pourquoi elle se vend au millimètre
La moissanite est moins dense que le diamant, si bien qu'une pierre de même dimension physique pèse moins. Une moissanite ronde de 6,5 millimètres ressemble à un diamant d'un carat mais pèse plutôt 0,88 carat. Pour cette raison le métier vend la moissanite au diamètre en millimètres plutôt qu'au poids en carats, et comparer les chiffres de carats entre les deux matières vous induira en erreur. Comparez les millimètres.
Ce que coûte une moissanite nue
Une fraction du diamant naturel, généralement moins d'un dixième pour un aspect comparable, et sensiblement moins que le diamant de laboratoire. Les prix varient selon les producteurs, et les marques haut de gamme facturent la constance de couleur et de taille plutôt que quoi que ce soit dans la matière elle-même.
- Le grade incolore est le levier de prix principal et celui qui mérite qu'on paie.
- La qualité de taille décide si le feu se lit comme beau ou comme criard.
- La dimension est abordable, donc la contrainte est le goût plutôt que le budget.
- Comparez au millimètre, pas au carat. Les comparaisons de carats entre matières trompent.
Ce que cela signifie, et à qui cela convient
La moissanite n'a pas de folklore, étant un produit de laboratoire moderne dont le nom vient d'un chimiste. Ce qu'elle a, c'est un argument moderne clair : durabilité maximale et brillance maximale pour un coût minimal, sans aucune des questions éthiques liées à l'extraction.
Elle convient aux gens qui veulent une grande pierre incolore, dure et brillante et que le fait qu'elle ne soit pas un diamant ne dérange pas. Elle ne convient pas à ceux qui veulent un diamant, et aucun enthousiasme n'y changera rien. Savoir clairement dans quel cas vous êtes, c'est toute la décision.
Pourquoi acheter la pierre nue
Les deux choses qui séparent une bonne moissanite d'une mauvaise, sa couleur et la qualité de sa taille, sont précisément celles qu'une monture finie et une photographie de produit dissimulent.
Achetée nue, les deux sont annoncés pour la pierre en question : le grade d'incolore auquel elle a été produite, et les proportions selon lesquelles elle a été taillée.
- Vous confirmez qu'elle est incolore. La déception la plus courante, et elle est annoncée pierre par pierre.
- Vous savez que la taille est juste. Les proportions décident si le feu se lit beau ou tapageur.
- Vous comparez en millimètres. La seule comparaison avec un diamant qui ait un sens.
- Vous choisissez la monture séparément. Les montures sobres conviennent à une pierre qui projette autant de feu.
Concevoir autour d'une moissanite nue
Tout ce qu'un diamant permet, structurellement. À 9,25 et sans clivage, la moissanite n'impose aucune contrainte de sertissage, et griffes, sertis clos, halos et sertis tension conviennent tous.
Une remarque esthétique : comme la moissanite jette tant de feu coloré, les montures plus sobres la servent généralement mieux que les montures chargées. Un solitaire simple laisse la pierre travailler ; un dessin très accessoirisé la concurrence. Voyez les montures de bague et le choix du métal, ou allez à créez votre bague (s'ouvre dans un nouvel onglet).
Une courte liste de vérification
- Exigez l'incolore, équivalent D à F. N'acceptez aucune dominante jaune ou verte.
- Comparez les dimensions en millimètres, jamais en carats, face à un diamant.
- Regardez-la à la lumière du jour, pas seulement sous l'éclairage d'une boutique.
- Jugez la taille. Les proportions décident si le feu est beau ou criard.
- Demandez qui l'a produite. La constance varie selon les fabricants.
- Décidez honnêtement si vous voulez cette pierre ou un diamant, avant d'acheter l'un ou l'autre.
Questions fréquentes
La moissanite est-elle une vraie gemme ? Oui, c'est un minéral réel, le carbure de silicium. Presque toute est cultivée en laboratoire, parce que la moissanite naturelle n'existe que dans les météorites et de rares gisements terrestres, en cristaux trop petits pour être taillés. Cultivé en laboratoire ne signifie pas faux ; cela signifie fabriqué plutôt qu'extrait.
La moissanite est-elle un faux diamant ? Non. C'est un minéral différent aux propriétés optiques différentes, et ce n'est l'imitation de rien. Elle est souvent choisie comme alternative au diamant, ce qui est autre chose que prétendre en être un.
Comment distinguer la moissanite du diamant ? La moissanite est biréfringente, donc les arêtes de facettes peuvent paraître dédoublées vues à travers la couronne d'une pierre assez grande. Elle montre aussi bien plus de feu coloré. Les testeurs thermiques ne peuvent pas les distinguer car les deux conduisent bien la chaleur ; un testeur de conductivité électrique le fera.
La moissanite est-elle plus dure que le diamant ? Non. La moissanite est à 9,25 sur l'échelle de Mohs et le diamant à 10, donc le diamant est plus dur. La moissanite est plus dure que toute autre gemme, saphir compris, et elle est extrêmement durable en pratique.
Pourquoi la moissanite se vend-elle au millimètre plutôt qu'au carat ? Parce qu'elle est moins dense que le diamant, donc la même dimension physique pèse moins. Une moissanite ronde de 6,5 millimètres ressemble à un diamant d'un carat mais pèse environ 0,88 carat. Comparer les millimètres est la seule comparaison qui ait un sens entre les deux matières.
La moissanite devient-elle trouble avec le temps ? Non. Elle ne se dégrade pas, ne se décolore pas et ne se voile pas. Comme toute pierre elle accumulera des corps gras et paraîtra terne jusqu'au nettoyage, ce qui demande de l'eau et du savon.
La moissanite a-t-elle une dominante colorée ? Le matériau moderne haut de gamme est incolore, équivalent D à F environ. Les productions anciennes et bon marché montrent souvent une dominante jaune ou verte, et c'est la critique la plus courante à l'égard de cette pierre. Achetez de l'incolore et le problème disparaît.
La moissanite est-elle un meilleur rapport qualité-prix que le diamant de laboratoire ? Elle est moins chère, et elle est plus dure que tout sauf le diamant. Savoir si elle offre un meilleur rapport dépend de votre préférence entre le feu supplémentaire de la moissanite et le caractère optique d'un diamant. Ce sont des pierres d'aspect différent à des prix différents.
La moissanite conserve-t-elle sa valeur ? Non, et le diamant de laboratoire non plus. Les matières fabriquées n'ont aucune contrainte d'offre, donc la valeur de revente est minime. Achetez-la parce que vous voulez la porter, pas comme réserve de valeur.
La moissanite convient-elle à une bague de fiançailles ? Très bien. Elle est exceptionnellement dure, sans clivage, brillante, et coûte une fraction d'un diamant. La seule question à trancher d'abord est de savoir si vous voulez un diamant, car la moissanite n'en est pas un. Voyez notre guide sur la conception d'une bague de fiançailles.
Pour voir ce qui est disponible, parcourez la collection de moissanites nues (s'ouvre dans un nouvel onglet), ou partez d'un dessin et créez votre bague (s'ouvre dans un nouvel onglet) autour d'une pierre. Si vous hésitez entre la moissanite et un diamant, contactez-nous (s'ouvre dans un nouvel onglet) et nous vous expliquerons la différence, ce qui tranche la question plus vite que n'importe quelle description.