Spinello

Più duro di quasi ogni pietra di colore, senza sfaldatura, quasi mai trattato e in tinte che il rubino non produce. Guida al rosso, al blu cobalto e al resto.

Per quasi tutta la storia documentata i grandi rubini d'Europa non erano rubini. Il Rubino del Principe Nero nella Corona Imperiale britannica è uno spinello. Lo è anche il Rubino di Timur. Nessuno lo seppe fino al 1783, quando i due minerali furono finalmente distinti, e a quel punto lo spinello aveva passato cinque secoli a essere scambiato per la pietra più preziosa del pianeta.

Ha passato i due secoli successivi a essere sottovalutato proprio per questo, e la cosa sta ora cambiando in fretta. Lo spinello è più duro della maggior parte delle pietre di colore, non ha sfaldatura, si presenta in colori che il rubino non riesce a dare e non è quasi mai trattato in un commercio dove quasi tutto il resto lo è. I commercianti lo sanno da un pezzo. I prezzi hanno cominciato a rifletterlo.

Questa pagina passa in rassegna i colori, le varietà per cui vale la pena pagare e che cosa controllare prima di comprare sfuso.

I colori dello spinello

Dal rosso al rosa e all'arancio fino al blu, al lavanda, al grigio e al nero. I rossi sono ciò che ingannò il mondo medievale; i blu sono ciò che entusiasma il mercato moderno.

Rosso. Il colore storico, al suo meglio da Mogok in Myanmar. Leggermente più chiaro e aperto del rubino, e spesso più vivace.
Rosa acceso e rosso, Mahenge. Da un giacimento tanzaniano trovato nel 2007, che produce un rosso rosato intenso con un bagliore che ha rimesso di moda lo spinello.
Blu cobalto. Lo spinello più prezioso di gran lunga. Colorato dal cobalto, soprattutto dal Vietnam e dallo Sri Lanka, e di un blu elettrico.
Grigio, lavanda e malva. Discreti, sofisticati e ancora davvero accessibili. La migliore porta d'ingresso a questa pietra.

Extreme close-up of a round red spinel, the facet edges reading crisply against the saturated red. — Spinel is singly refractive: light is not split into two rays passing through it, which is why the facet edges read as cleanly as this.

Dove si estrae lo spinello

Mogok in Myanmar è la fonte classica e ha prodotto per secoli bello spinello rosso accanto al rubino, che è esattamente il modo in cui nacque la confusione. Il giacimento di Kuh-i-Lal in Tagikistan fornì le storiche pietre delle corone.

L'offerta moderna è più ampia. Il Mahenge tanzaniano ha prodotto il materiale che ha rianimato l'interesse, Luc Yen in Vietnam produce il blu cobalto, e lo Sri Lanka contribuisce su tutta la gamma dei colori. L'origine incide sul prezzo per il materiale migliore, e per il blu cobalto vale la pena avere un referto di laboratorio.

Durezza e resistenza nell'uso quotidiano

Lo spinello è 8 sulla scala Mohs senza sfaldatura, il che ne fa una delle pietre di colore più tenaci disponibili e davvero più adatta all'uso quotidiano di smeraldo, tanzanite, opale o morganite.

È inoltre monorifrangente, cosa che vale la pena menzionare perché riguarda l'aspetto e non la resistenza: la luce non viene divisa in due raggi mentre lo attraversa, quindi le faccette si leggono nitide e la pietra ha una brillantezza pulita che alle gemme birifrangenti a volte manca. Nulla nello spinello richiede cure particolari.

Il trattamento, e perché qui conta la sua assenza

Lo spinello non è quasi mai trattato. È il fatto commerciale più importante che lo riguarda, e si capisce meglio per confronto: praticamente tutti i rubini e gli zaffiri sul mercato sono scaldati, e buona parte riceve trattamenti più aggressivi di quello.

Un bello spinello non trattato e un rubino scaldato di aspetto simile sono due proposte molto diverse, e per molti acquirenti lo spinello è l'acquisto più onesto. Un po' di riscaldamento dello spinello è comparso negli ultimi anni con l'aumento dei prezzi, quindi chiedete e fatevi dare la risposta per iscritto. Resta l'eccezione e non la regola.

Che cosa separa un buon spinello da uno eccellente

Prima il colore, come sempre, e poi un fattore tipico dello spinello: poiché la pietra è così spesso pulita, le aspettative di purezza sono qui più alte che per la sua rivale rossa.

Colore

Per il rosso, un rosso puro e vivido senza bruno né oscurità eccessiva. Per il rosa, è la qualità luminosa di Mahenge a giustificare il sovrapprezzo. Per il blu, la tonalità cobalto elettrica vale molte volte un ordinario blu grigiastro, e la differenza tra i due è quella tra una pietra costosa e una modesta.

Purezza

Un bello spinello è di solito pulito a occhio nudo e dovreste aspettarvelo. Poiché il materiale pulito è disponibile, le inclusioni visibili sono un motivo reale per trattare. È il contrario del rubino, dove le inclusioni sono normali e tollerate.

Taglio

Lo spinello viene spesso tagliato in cuscini e ovali che seguono il cristallo ottaedrico. Una pietra ben tagliata mostra la nitidezza che la rifrazione semplice le dà; una tagliata per il peso appare piatta. Poiché lo spinello è ancora sottovalutato rispetto alla sua qualità, il materiale con taglio di precisione è disponibile a prezzi che sarebbero impossibili nel rubino.

Peso in carati

Il bello spinello rosso e blu cobalto sopra i pochi carati è raro, e il prezzo al carato sale ripidamente. Il materiale grigio, lavanda e rosa pallido si trova più grande e più accessibile, il che rende quei colori una buona via verso una pietra importante.

Five red spinels of identical color and size in a row, cut as a round brilliant, an oval, a cushion, a pear and an emerald cut. — At 8 on the Mohs scale with no cleavage, spinel puts no constraints on the setting at all, which is rare among colored stones.

Quanto costa uno spinello sfuso

Lo spinello grigio e lavanda resta uno dei migliori affari tra le pietre di colore. Il bel rosa e il rosso sono saliti parecchio negli ultimi quindici anni e sono ormai in territorio serio. Il blu cobalto è costoso e in crescita, e il materiale migliore compete con un buon zaffiro.

Il colore decide quasi tutto, e il blu cobalto occupa una fascia a sé.
Pulito a occhio nudo deve essere il vostro punto di partenza, non un extra.
Non trattato è la norma. Chiedete, ma non aspettatevi di pagarlo di più.
La misura alza il prezzo ripidamente nei colori rari e dolcemente in quelli discreti.

Significato, simbolismo e la pietra di agosto

Lo spinello è stato aggiunto come pietra di agosto nel 2016, accanto al peridoto, ed è un regalo tradizionale per il ventiduesimo anniversario. Le sue associazioni storiche sono prese in prestito dal rubino, per l'ovvia ragione che nessuno sapeva distinguerli, e portava la stessa fama di vitalità e protezione.

Consultate la nostra pagina sulla pietra di agosto, o la guida alle pietre mese per mese per il resto dell'anno.

Perché comprare la pietra sfusa

Lo spinello ripaga chi sa che cosa ha, perché i suoi pregi sono sottili. La nitidezza che gli dà la rifrazione semplice, la pulizia del materiale fine, il bagliore specifico di un buon rosa Mahenge: nulla di questo sopravvive a una fotografia, e un anello finito non ne descrive nulla.

È anche la pietra con maggiore probabilità di essere confusa con qualcos'altro, storicamente e oggi, quindi comprarla sfusa e correttamente identificata conta.

Sapete da dove viene la luminosità. Dalla rifrazione semplice, che è una proprietà del minerale.
Confermate che cosa sia. La pietra con la più lunga storia di identità sbagliata.
Confrontate col rubino onestamente. Su durezza, trattamento e prezzo, che è la prova equa.
Costruite attorno a esso. Una pietra sottovalutata merita un progetto che la mostri.

A gem tray of loose red spinels in assorted sizes beside a jeweller's loupe, stone tweezers and folded paper parcels. — Almost every ruby on the market is heated. Almost no spinel is. For a good many buyers that makes the untreated stone the more honest purchase.

Progettare intorno a uno spinello sfuso

Lo spinello rosso e rosa sta magnificamente nell'oro rosa, che prolunga il colore, e nei metalli bianchi, che lo mantengono pulito e vivido. Il blu cobalto appartiene al platino o all'oro bianco e a nient'altro. Grigio e lavanda sono i casi interessanti: assumono un carattere completamente diverso a seconda che siano montati in metallo caldo o freddo.

Con durezza 8 e senza sfaldatura, lo spinello non impone alcun vincolo di montatura, cosa rara tra le pietre di colore. Vedete montature per anelli e metalli, oppure andate a progetta il tuo anello (si apre in una nuova scheda).

Una breve lista di controllo

Stabilite prima la fascia di colore. Il blu cobalto è un altro mercato.
Aspettatevi pulito a occhio nudo e trattate le inclusioni visibili come leva di trattativa.
Chiedete del calore per iscritto, anche se non trattato è la norma.
Per un bel rosso o un blu cobalto, procuratevi un referto di laboratorio.
Confrontatelo con un rubino scaldato di aspetto e prezzo simili. È istruttivo.
Valutate grigio e lavanda per una pietra grande con un budget modesto.

Domande frequenti

Il Rubino del Principe Nero è davvero uno spinello? Sì. La grande pietra rossa nella Corona Imperiale britannica è uno spinello, così come il Rubino di Timur. Nessuna delle due fu identificata come tale finché spinello e rubino non furono distinti come minerali separati nel 1783.

Lo spinello è una gemma vera o un surrogato? È un minerale naturale a pieno titolo, e di gran pregio. La confusione nasce perché lo spinello sintetico viene prodotto a basso costo da un secolo e usato nella bigiotteria. Lo spinello naturale non ha nulla a che vedere con quel materiale ed è davvero prezioso.

Lo spinello è trattato? Di rado. Non trattato è la norma, cosa notevole in un commercio dove quasi tutti i rubini e gli zaffiri sono scaldati. Un po' di riscaldamento è comparso con l'aumento dei prezzi, quindi chiedete e fatevi dare la risposta per iscritto.

Come si confronta lo spinello con il rubino? Lo spinello è leggermente più tenero, 8 contro 9, ma non ha sfaldatura, è di solito più pulito, è quasi sempre non trattato e costa molto meno. Il rubino conserva il nome e la storia. Molti acquirenti che li confrontano onestamente preferiscono lo spinello.

Che cos'è lo spinello cobalto? Spinello colorato dal cobalto anziché dal ferro, che produce un blu elettrico assai diverso da quello dello spinello blu ordinario. Viene soprattutto dal Vietnam e dallo Sri Lanka, è molto raro ed è di gran lunga lo spinello più costoso.

Che cos'è lo spinello Mahenge? Materiale da un giacimento tanzaniano trovato nel 2007, che produce pietre rosso rosato intense e luminose. È in gran parte responsabile del rinnovato interesse per lo spinello negli ultimi due decenni.

Lo spinello è abbastanza duro per l'uso quotidiano? Sì, comodamente. Con 8 sulla scala Mohs e senza sfaldatura è più tenace di smeraldo, tanzanite, opale o morganite, e non richiede alcuna cura particolare.

Perché lo spinello costa meno del rubino se è paragonabile? Soprattutto per storia e riconoscibilità del nome. Il rubino ha secoli di promozione alle spalle e un nome che ogni acquirente conosce. Quel divario si è ristretto parecchio man mano che lo spinello si è fatto conoscere, e un bello spinello non è più economico.

Come devo pulire un gioiello con spinello? Acqua tiepida, sapone delicato e una spazzola morbida. Lo spinello tollera bene la pulizia a ultrasuoni vista la sua durezza e l'assenza di sfaldatura, anche se un po' di prudenza è sensata con qualsiasi pietra che presenti fratture visibili.

Lo spinello può essere usato in un anello di fidanzamento? È una delle migliori scelte tra le pietre di colore. Durezza 8, niente sfaldatura, di norma non trattato e disponibile in colori che il rubino non può produrre. Consultate la nostra guida su progettare un anello di fidanzamento.

Per vedere che cosa è disponibile, esplorate la collezione di spinelli sfusi (si apre in una nuova scheda), oppure partite da un progetto e create il vostro anello (si apre in una nuova scheda) attorno a una pietra. Lo spinello è la pietra di cui ci si innamora una volta capita, quindi contattateci (si apre in una nuova scheda) e chi le maneggia ogni giorno vi aiuterà a restringere il campo.