Come si formano i diamanti
Scopri come i diamanti naturali si formano nelle profondità della Terra, risalgono in superficie e si distinguono dai diamanti coltivati in laboratorio.
Il diamante è carbonio disposto in una struttura cristallina con legami molto forti. I diamanti naturali crescono nelle profondità della Terra molto prima di diventare le pietre lucidate dei gioielli.
Calore, pressione e carbonio
La maggior parte dei diamanti naturali da gioielleria si forma nel mantello, a circa 150 a 200 chilometri di profondità e tra 900 e 1.300 °C. Fluidi o fusi contenenti carbonio attraversano le rocce. In condizioni chimiche adatte, il carbonio cristallizza in diamante. Alcuni diamanti hanno origine a profondità maggiori.
I diamanti derivano dal carbone?
Di solito no. La storia del carbone compresso fino a diventare diamante è fuorviante. Il carbonio può provenire dal mantello o da materiali che vi ritornano attraverso la tettonica delle placche. Il carbone non è la materia prima abituale dei diamanti naturali da gioielleria.
Quanti anni hanno i diamanti?
Molti diamanti naturali si sono formati oltre un miliardo di anni fa. Questo non significa che ogni cristallo abbia impiegato un miliardo di anni a crescere: la crescita può avvenire in episodi separati, seguiti da lunghi periodi di permanenza nel mantello.
Il viaggio verso la superficie
I diamanti raggiungono la superficie con rare eruzioni vulcaniche, trasportati da magmi che formano rocce come kimberlite e lamproite. Le eruzioni trasportano cristalli già esistenti, senza crearli. L’erosione può poi liberarli nei sedimenti fluviali e nei depositi costieri.
Come crescono i diamanti di laboratorio
Anche i diamanti di laboratorio hanno la struttura cristallina del diamante. Il metodo ad alta pressione e alta temperatura (HPHT) impiega pressione e calore intensi. La deposizione chimica da vapore (CVD) fa crescere il diamante su un seme usando un gas contenente carbonio. Questo ambiente differisce dalla storia geologica di un diamante naturale.
Dal cristallo grezzo alla pietra finita
Un diamante grezzo non emerge dalla terra con le faccette di una pietra da anello di fidanzamento. Il taglio e la lucidatura creano quella forma e controllano il percorso della luce. La formazione spiega l’origine, ma non determina da sola la bellezza o la qualità finale.
Domande frequenti
Il carbone può diventare diamante? Il carbonio può formare diamante in condizioni adatte, ma i diamanti naturali da gioielleria non derivano normalmente dal carbone. La maggior parte cresce nel mantello da fluidi o fusi contenenti carbonio.
Un diamante impiega miliardi di anni a crescere? Non necessariamente. La sua età indica un’origine antica, non una crescita continua. Un cristallo può crescere in episodi e poi restare molto a lungo nel mantello.
I vulcani creano i diamanti? Le eruzioni che portano i diamanti in superficie trasportano generalmente cristalli già formati in profondità. Il trasporto in superficie e la crescita del cristallo sono eventi distinti.
I diamanti di laboratorio sono veri diamanti? Sì. Hanno la struttura cristallina del diamante, ma crescono in un ambiente controllato. La loro origine in laboratorio va distinta dall’origine geologica dei diamanti naturali.