Turchese

Il turchese è la gemma più antica in uso continuo. Veniva estratta nel Sinai prima del 3000 avanti Cristo e incastonata in gioielli egizi che esistono ancora, ed è stata apprezzata in modo indipendente in Persia, in Tibet, in Mesoamerica e in tutto il sud-ovest americano. Pochissimi materiali sono stati valorizzati da tante culture prive di legami fra loro.

È anche, oggi, la pietra più trattata di questa serie. La grande maggioranza del turchese sul mercato è stata stabilizzata, cerata, tinta, ricostituita, oppure non è turchese affatto, e a differenza del trattamento termico della tanzanite questo incide eccome sul suo valore. Comprare turchese consiste in larga parte nello stabilire che cosa vi stiano davvero vendendo.

Questa pagina spiega che cosa produce il colore, che cos'è la matrice e perché può alzare il prezzo, l'intera gamma dei trattamenti e come informarsi, che cosa significano i nomi delle miniere famose, e quanto costa davvero il materiale naturale non trattato.

Il colore, e di che cosa è fatto

Il turchese è un fosfato idrato di rame e alluminio, ed è il rame a renderlo azzurro. Dove il ferro sostituisce parte dell'alluminio il colore scivola verso il verde; dove lo fa lo zinco, può scivolare verso un verde giallastro. Quindi la gamma dall'azzurro al verde è una semplice questione chimica anziché di qualità.

Il mercato ha nondimeno pagato storicamente di più un azzurro cielo uniforme, medio e lievemente verdastro, il colore di solito chiamato azzurro uovo di pettirosso o azzurro persiano. Quella preferenza è una convenzione e non una legge di natura, e il turchese verde del sud-ovest americano ha un proprio seguito convinto e propri collezionisti, soprattutto quando il materiale non è trattato.

Il turchese è quasi sempre opaco, e prende una lucidatura morbida e cerosa anziché vetrosa. Un pezzo che appare vetroso e perfettamente uniforme, con un colore che sembra un poco troppo vivo, di solito vi sta dicendo che ha subito qualcosa.

La matrice

La matrice è la roccia ospite rimasta nella pietra: le venature e le chiazze scure di limonite, pirite o quarzo attorno a cui il turchese si è formato. In gran parte del mercato viene trattata come un'inclusione e abbassa il prezzo, e l'azzurro pulito e ininterrotto è ciò che ottiene il sovrapprezzo nella tradizione persiana.

Nel sud-ovest americano la convenzione va nel senso opposto per certi motivi. Una fine rete uniforme di matrice scura, detta ragnatela, è attivamente ricercata e una bella pietra a ragnatela di una miniera nota può valere più di un azzurro pulito della stessa misura. La matrice dorata o bruna di certe miniere porta a sua volta un proprio sovrapprezzo.

Ciò che conta per un acquirente è che la matrice non è un difetto di cui scusarsi, e che una pietra del tutto uniforme senza alcuna matrice, a basso prezzo, è più probabilmente polvere ricostituita che materiale eccezionale.

Trattamenti, e come informarsi

È la parte che decide il valore. Grosso modo in ordine, dal più accettabile al meno:

La stabilizzazione merita un ascolto equo anziché un disprezzo. Forse quattro quinti del turchese naturale che esce dal terreno è troppo tenero e poroso per essere tagliato, e la stabilizzazione rende quel materiale utilizzabile, resistente e stabile nel colore. Una pietra stabilizzata è un prodotto legittimo. Semplicemente non vale ciò che vale il materiale naturale, e il divario si conta in multipli.

La domanda da porre non è se sia vero, poiché il turchese ricostituito è tecnicamente turchese vero. Chiedete: è naturale, è stabilizzato, c'è tintura o trattamento di colore, ed è ricostituito. Ponetele tutte e quattro separatamente e ottenete le risposte per iscritto.

Le imitazioni

Howlite e magnesite sono minerali bianchi e porosi che si tingono splendidamente e vengono venduti come turchese di continuo, di solito con venature nere convincenti. Circolano anche pietra ricostituita tinta, plastica e vetro. Il test classico dell'ago caldo su un punto nascosto puzzerà di plastica bruciata su un'imitazione, ma danneggia anche il pezzo e non è cosa da fare su qualcosa che non è ancora vostro.

La protezione più pratica è il prezzo e la provenienza. Grandi perle di turchese assortite, di colore uniforme e a basso prezzo, non sono praticamente mai pietra naturale. Se un venditore non sa nominare la miniera o almeno il paese, considerate il materiale ignoto.

Da dove viene

L'Iran, storicamente, dalle miniere presso Nishapur che producono da mille anni e hanno fissato lo standard dell'azzurro cielo pulito. Il sud-ovest americano è l'altra grande fonte, e le sue miniere sono nominate e collezionate in un modo insolito per qualsiasi gemma: Sleeping Beauty in Arizona per un azzurro pulito e uniforme, Kingman per l'azzurro con matrice scura, Bisbee per un azzurro profondo con matrice bruno rossastra, e Lander Blue e Number Eight in Nevada per la ragnatela.

Molte delle miniere americane famose sono chiuse o esaurite. Sleeping Beauty ha smesso di produrre turchese nel 2012, motivo per cui il materiale attribuitole ottiene oggi un sovrapprezzo e per cui l'attribuzione merita di essere messa in dubbio. La Cina è oggi il maggior produttore per volume e rifornisce gran parte del mercato mondiale, compreso molto di ciò che si vende sotto altre descrizioni.

Resistenza e uso quotidiano

Il turchese segna da 5 a 6 sulla scala di Mohs, e il materiale naturale non stabilizzato è poroso. Assorbe oli, cosmetici, profumo e sudore, e nel corso di anni di contatto con la pelle vira comunemente dall'azzurro al verde. Alcune tradizioni vi vedono la pietra che assorbe la vita di chi la porta e lo apprezzano; un acquirente che voglia che il colore resti fermo no.

Per gli anelli questo depone a favore di materiale stabilizzato o di una montatura protettiva, idealmente entrambi. La nostra guida alle montature copre le opzioni, e una castone chiusa è insieme tradizionale per il turchese e davvero la risposta tecnica giusta per una pietra tenera e opaca senza una cintura degna di essere afferrata.

Non usate mai vaschette a ultrasuoni o pulitori a vapore, e non immergetelo mai. Passate un panno appena umido. Indossate l'anello dopo la crema per le mani, non prima.

Quanto costa

Quasi interamente funzione del trattamento, poi del colore e del motivo della matrice, poi della provenienza. Al carato, a grandi linee:

Il divario fra la cima e il fondo di quella tabella è di circa mille volte per materiale che in fotografia può apparire grosso modo simile, ed è per questo che le domande sul trattamento contano qui più che in ogni altro punto di questa serie.

Significato e simbologia

Il turchese è una pietra del mese di dicembre accanto alla tanzanite e allo zircone, e la pagina di dicembre le riunisce tutte e tre. La sua simbologia è notevolmente costante fra culture che non ebbero contatti fra loro: protezione, e in particolare protezione in viaggio.

La tradizione persiana voleva che proteggesse dalle cadute, e per questo veniva incastonato nelle briglie dei cavalli. Le tradizioni navajo e pueblo lo associano al cielo, all'acqua e al benessere. La tradizione tibetana ne fa una pietra di lunga vita. Per un materiale così ampiamente distribuito, la convergenza sulla protezione colpisce.

Progettare intorno al turchese

• Una castone chiusa è la risposta naturale. Tenero, opaco e di norma tagliato a cabochon, il turchese non offre nulla a cui le griffe possano aggrapparsi bene. La nostra guida alle montature mostra le alternative.
• Decidete sulla matrice prima di comprare. Azzurro pulito e ragnatela fine sono due estetiche a due prezzi, e sapere quale volete evita molte esitazioni.
• L'argento è il compagno tradizionale e si addice all'azzurro, ma l'oro giallo su una pietra più verde è un abbinamento poco sfruttato e assai riuscito. La nostra guida ai metalli tratta la scelta.
• Informatevi sulla stabilizzazione prima del progetto, non dopo. Una pietra naturale non stabilizzata richiede un incastonatore più delicato e una montatura più protettiva.
• Aspettatevi che cambi. Un turchese naturale portato ogni giorno si scalderà verso il verde nel corso degli anni. Decidete ora se sia un difetto o il senso stesso della cosa.

Una breve lista di controllo

• Ponete separatamente le quattro domande sul trattamento: naturale, stabilizzato, tinto, ricostituito.
• Chiedete la miniera o almeno il paese d'origine, e siate scettici sulle attribuzioni a Sleeping Beauty dato che la miniera ha chiuso nel 2012.
• Guardate la lucidatura: una lucentezza vetrosa sul turchese suggerisce resina anziché pietra.
• Verificate che la matrice entri nella pietra ai bordi anziché restare solo in superficie, il che può tradire un pezzo dipinto o supportato.
• Diffidate di grandi parure abbinate di colore uniforme a prezzi bassi.
• Per qualsiasi pezzo importante, pretendete un rapporto di un laboratorio indipendente che nomini il materiale e ogni trattamento.

Domande frequenti

Il turchese stabilizzato è vero turchese? Sì, è turchese autentico con resina aggiunta per indurirlo. È vero, è legittimo, e vale considerevolmente meno del materiale non trattato. Le tre cose sono vere insieme.

Perché il mio turchese è diventato verde? Il turchese naturale è poroso e nel tempo assorbe oli della pelle, cosmetici e sudore. È normale, non è un danno, e non è reversibile.

È abbastanza duro per un anello di fidanzamento? A 5 o 6 è tenero, e il materiale naturale è pure poroso. Turchese stabilizzato in castone chiusa funziona per l'uso quotidiano; materiale non stabilizzato in montatura esposta no.

Qual è il turchese più prezioso? Materiale naturale non trattato, o in un azzurro cielo pulito e uniforme, o in un motivo a ragnatela fine e serrato proveniente da una miniera americana nominata ed esaurita. Entrambi sono scarsi e prezzati di conseguenza.

Il turchese Sleeping Beauty è ancora disponibile? Solo da giacenze esistenti. La miniera ha smesso di produrre turchese nel 2012, quindi tutto ciò che si vende come Sleeping Beauty è materiale vecchio, e il nome è appiccicato a parecchia pietra che da lì non è mai uscita.

Come si riconosce la howlite tinta? La howlite tinta mostra spesso il colore concentrato nelle venature anziché nel corpo, e le venature possono sembrare dipinte in superficie. Il prezzo è il segnale più forte, e un laboratorio risolve la questione.

Si può portare il turchese in acqua? Meglio di no. Evitate piscine, vasche idromassaggio e docce, e non immergetelo mai. L'acqua clorata in particolare è dannosa sia per il materiale naturale sia per quello stabilizzato.

Come si pulisce? Un panno morbido appena umido, e nulla più. Niente ultrasuoni, niente vapore, niente detergenti, niente ammollo.

Per vedere come si colloca rispetto alle altre pietre di colore, la guida alle pietre semipreziose mette a confronto la serie fianco a fianco, e siamo lieti di rispondere direttamente alle vostre domande (si apre in una nuova scheda).