Turquesa

A turquesa é a gema mais antiga em uso contínuo. Era extraída no Sinai antes de 3000 antes de Cristo e cravada em joias egípcias que ainda existem, e foi apreciada de forma independente na Pérsia, no Tibete, na Mesoamérica e por todo o sudoeste americano. Muito poucos materiais foram valorizados por tantas culturas sem ligação entre si.

É também, hoje, a pedra mais tratada desta série. A grande maioria da turquesa no mercado foi estabilizada, encerada, tingida, reconstituída, ou não é turquesa de todo, e ao contrário do tratamento térmico da tanzanita isto afecta de facto o que o material vale. Comprar turquesa é em larga medida uma questão de estabelecer o que lhe estão realmente a vender.

Esta página cobre o que faz a cor, o que é a matriz e porque pode subir o preço, a gama completa de tratamentos e como perguntar por eles, o que significam os nomes das minas famosas, e quanto custa realmente o material natural não tratado.

A cor, e de que é feita

A turquesa é um fosfato hidratado de cobre e alumínio, e é o cobre que a torna azul. Onde o ferro substitui parte do alumínio a cor desloca-se para o verde; onde o faz o zinco, pode deslocar-se para um verde amarelado. Assim, a gama do azul ao verde é uma questão química simples e não de qualidade.

O mercado, ainda assim, pagou historicamente mais por um azul-céu uniforme, médio e ligeiramente esverdeado, a cor habitualmente chamada azul ovo de pisco ou azul persa. Essa preferência é uma convenção e não uma lei da natureza, e a turquesa verde do sudoeste americano tem o seu próprio público fiel e os seus coleccionadores, sobretudo quando o material não é tratado.

A turquesa é quase sempre opaca, e admite um polimento macio e ceroso em vez de vítreo. Uma peça que parece vítrea e perfeitamente uniforme, com uma cor que se vê um pouco viva de mais, está normalmente a dizer-lhe que passou por algo.

A matriz

A matriz é a rocha hospedeira que ficou na pedra: os veios e manchas escuras de limonite, pirite ou quartzo em torno dos quais a turquesa se formou. Em boa parte do mercado é tratada como uma inclusão e baixa o preço, e o azul limpo e ininterrupto é o que obtém o prémio na tradição persa.

No sudoeste americano a convenção corre ao contrário para certos padrões. Uma rede fina e uniforme de matriz escura, chamada teia de aranha, é activamente procurada e uma boa pedra de teia de aranha de uma mina conhecida pode valer mais do que um azul limpo do mesmo tamanho. A matriz dourada ou castanha de determinadas minas tem de novo o seu próprio prémio.

O que importa a um comprador é que a matriz não é um defeito de que haja que pedir desculpa, e que uma pedra completamente uniforme sem matriz nenhuma, a preço baixo, é mais provavelmente pó reconstituído do que material excepcional.

Tratamentos, e como perguntar

Esta é a parte que decide o valor. Grosso modo por ordem, do mais aceitável ao menos:

A estabilização merece uma audiência justa e não um desdém. Talvez quatro quintos da turquesa natural que sai do solo sejam demasiado moles e porosos para sequer se lapidarem, e a estabilização torna esse material utilizável, durável e estável na cor. Uma pedra estabilizada é um produto legítimo. Simplesmente não vale o que vale o material natural, e a diferença conta-se em múltiplos.

A pergunta a fazer não é se é verdadeira, já que a turquesa reconstituída é tecnicamente turquesa verdadeira. Pergunte: é natural, está estabilizada, há corante ou tratamento de cor, e é reconstituída. Faça as quatro em separado e obtenha as respostas por escrito.

Imitações

A howlite e a magnesite são minerais brancos e porosos que se tingem lindamente e são vendidos como turquesa constantemente, normalmente com um veio negro convincente. Pedra reconstituída tingida, plástico e vidro também circulam. O teste clássico de encostar uma agulha quente a um ponto discreto cheirará a plástico queimado numa imitação, mas também danifica a peça e não é coisa a fazer a algo que ainda não é seu.

A protecção mais prática é o preço e a proveniência. Contas de turquesa grandes, de cor uniforme e bem emparelhadas a preço baixo não são praticamente nunca pedra natural. Se um vendedor não souber nomear a mina ou pelo menos o país, trate o material como desconhecido.

De onde vem

O Irão, historicamente, das minas junto a Nishapur que produzem há mil anos e fixaram o padrão do azul-céu limpo. O sudoeste americano é a outra grande fonte, e as suas minas são nomeadas e coleccionadas de um modo invulgar para qualquer gema: Sleeping Beauty no Arizona para azul limpo e uniforme, Kingman para azul com matriz escura, Bisbee para um azul profundo com matriz castanho-avermelhada, e Lander Blue e Number Eight no Nevada para teia de aranha.

Muitas das minas americanas famosas estão fechadas ou esgotadas. A Sleeping Beauty deixou de produzir turquesa em 2012, razão pela qual o material que lhe é atribuído tem hoje um prémio e pela qual a atribuição merece ser questionada. A China é hoje a maior produtora em volume e abastece boa parte do mercado mundial, incluindo muito do que se vende sob outras descrições.

Durabilidade e uso diário

A turquesa marca 5 a 6 na escala de Mohs, e o material natural não estabilizado é poroso. Absorve óleos, cosméticos, perfume e transpiração, e ao longo de anos de contacto com a pele desloca-se em geral do azul para o verde. Algumas tradições vêem nisso a pedra a assumir a vida de quem a usa e valorizam-no; um comprador que queira que a cor fique parada, não.

Para anéis isto argumenta a favor de material estabilizado ou de uma cravação protectora, idealmente ambos. O nosso guia de cravações cobre as opções, e um aro é ao mesmo tempo tradicional para a turquesa e genuinamente a resposta técnica certa para uma pedra mole e opaca sem cintura que valha a pena agarrar.

Nunca use aparelhos de ultrassons nem de vapor, e nunca a mergulhe. Limpe com um pano mal humedecido. Ponha o anel depois do creme de mãos, não antes.

Quanto custa

Quase inteiramente função do tratamento, depois da cor e do padrão da matriz, e depois da proveniência. Por quilate, em traços largos:

A diferença entre o topo e a base dessa tabela é da ordem de mil vezes para material que pode parecer bastante semelhante numa fotografia, e é por isso que as perguntas sobre tratamento importam aqui mais do que em qualquer outro ponto desta série.

Significado e simbolismo

A turquesa é uma pedra do mês de dezembro ao lado da tanzanita e do zircão, e a página de dezembro reúne as três. O seu simbolismo é notavelmente constante entre culturas que não tiveram contacto entre si: protecção, e especificamente protecção em viagem.

A tradição persa sustentava que guardava de quedas, e por isso mesmo era cravada em arreios de cavalos. As tradições navajo e pueblo associam-na ao céu, à água e ao bem-estar. A tradição tibetana faz dela uma pedra de longa vida. Para um material tão amplamente distribuído, a convergência na protecção é notável.

Desenhar em torno da turquesa

• Um aro é a resposta natural. Mole, opaca e normalmente lapidada em cabochão, a turquesa não oferece nada a que garras possam agarrar bem. O nosso guia de cravações mostra as alternativas.
• Decida sobre a matriz antes de comprar. Azul limpo e teia de aranha fina são duas estéticas a dois preços, e saber qual quer evita muita indecisão.
• A prata é a parceira tradicional e assenta ao azul, mas o ouro amarelo sobre uma pedra mais verde é uma combinação subaproveitada e muito boa. O nosso guia de metais cobre a escolha.
• Pergunte pela estabilização antes do desenho, não depois. Uma pedra natural não estabilizada exige um cravador mais delicado e uma montagem mais protectora.
• Conte que vai mudar. Turquesa natural usada todos os dias aquecerá para o verde ao longo dos anos. Decida agora se isso é um defeito ou precisamente a graça.

Uma breve lista de verificação

• Faça as quatro perguntas de tratamento em separado: natural, estabilizada, tingida, reconstituída.
• Pergunte pela mina ou pelo menos pelo país de origem, e seja céptico quanto a atribuições à Sleeping Beauty dado que a mina fechou em 2012.
• Olhe para o polimento: um brilho vítreo em turquesa sugere resina em vez de pedra.
• Verifique que a matriz entra na pedra nos bordos em vez de ficar só à superfície, o que pode denunciar uma peça pintada ou apoiada.
• Desconfie de conjuntos grandes e emparelhados de cor uniforme a preços baixos.
• Para qualquer peça importante, exija um relatório de um laboratório independente que nomeie o material e qualquer tratamento.

Perguntas frequentes

A turquesa estabilizada é turquesa verdadeira? Sim, é turquesa autêntica com resina adicionada para a endurecer. É verdadeira, é legítima, e vale consideravelmente menos do que o material não tratado. As três coisas são verdadeiras ao mesmo tempo.

Porque ficou a minha turquesa verde? A turquesa natural é porosa e absorve com o tempo óleos da pele, cosméticos e transpiração. É normal, não é dano, e não pode ser revertido.

É dura o bastante para um anel de noivado? Com 5 a 6 é mole, e o material natural é ainda poroso. Turquesa estabilizada num aro funciona para uso diário; material não estabilizado em cravação exposta, não.

Qual é a turquesa mais valiosa? Material natural não tratado, ou num azul-céu limpo e uniforme, ou num padrão de teia de aranha fino e cerrado vindo de uma mina americana nomeada e esgotada. Ambos são escassos e avaliados em conformidade.

A turquesa Sleeping Beauty ainda está disponível? Só de existências antigas. A mina deixou de produzir turquesa em 2012, pelo que tudo o que se vende como Sleeping Beauty é material antigo, e o nome está colado a bastante pedra que nunca de lá saiu.

Como se detecta howlite tingida? A howlite tingida mostra muitas vezes a cor concentrada nos veios em vez de no corpo, e o veio pode parecer pintado à superfície. O preço é o sinal mais forte, e um laboratório resolve.

Pode usar-se turquesa na água? Melhor não. Evite piscinas, jacuzzis e duches, e nunca a mergulhe. A água clorada em particular é má tanto para material natural como estabilizado.

Como se limpa? Um pano macio mal humedecido, e nada mais. Sem ultrassons, sem vapor, sem detergente, sem molhas.

Para ver como se situa perante as restantes pedras de cor, o guia das pedras semipreciosas compara a série lado a lado, e teremos todo o gosto em responder às suas perguntas diretamente (abre em nova aba).