Olho de tigre

O olho de tigre é a pedra mais acessível desta série e uma das mais reconhecíveis: um castanho dourado quente atravessado por bandas sedosas de luz que se deslocam com a pedra, como seda ondeada ou um feixe de fibras finas sob o polimento. Custa uns poucos dólares, é duro o bastante para se usar, e é genuinamente bonito.

É também a pedra mais confundida com outra cem vezes mais cara. O crisoberilo olho de gato mostra uma única linha nítida de luz sobre um corpo dourado; o olho de tigre mostra um lustro sedoso largo por toda a superfície. Os nomes parecem-se, o aspecto não, e a diferença de preço é enorme.

Esta página cobre o que produz as bandas, as variedades incluindo a azul e a vermelha, como distinguir material natural do tingido, quanto custa, e o quadro de durabilidade, que é melhor do que o da maioria das pedras a este preço.

O que produz as bandas

O olho de tigre é quartzo que se formou junto à crocidolite fibrosa e a substituiu em grande medida. A estrutura de fibras paralelas sobrevive à substituição, e a luz reflectida por todas essas fibras alinhadas volta como um largo lustro sedoso perpendicular a elas. O ofício chama ao efeito chatoyance, a mesma palavra usada para o olho de gato.

A explicação tradicional era a de que o quartzo substituía lentamente a crocidolite fibra a fibra. Trabalhos mais recentes defendem que os dois cresceram juntos num processo de abertura e enchimento repetidos do veio, o que explica melhor o modo como as fibras se curvam e correspondem entre bandas. Em qualquer caso o resultado prático é o mesmo: fibras alinhadas, e um lustro que se move.

A diferença face ao crisoberilo olho de gato merece precisão. Ali as inclusões são agulhas esparsas numa pedra transparente e o reflexo concentra-se numa única linha estreita. Aqui as fibras constituem todo o corpo de uma pedra opaca, pelo que o reflexo se espalha por toda a superfície como um lustro largo. O nosso guia do olho de gato trata a pedra cara.

As variedades

O olho de falcão é o mesmo material apanhado mais cedo no processo de alteração, antes de o ferro oxidar de cinzento azulado para castanho dourado, e as pedras que mostram as duas cores numa só peça são comuns e muitas vezes as mais interessantes. O olho de tigre vermelho é quase sempre obtido por aquecimento suave, que é estável, indetectável e universalmente aceite neste patamar de preço.

Como julgá-lo, e detectar tinta

O valor a este nível é ditado pela qualidade do lustro e não pela raridade:

O material tingido é comum, sobretudo em azuis, verdes, vermelhos e roxos que não ocorrem naturalmente nesta pedra. Qualquer olho de tigre numa cor fora da gama castanho dourado, cinzento azulado e vermelho foi tingido, sem excepção. Procure cor acumulada nas fendas e um tom artificialmente uniforme e saturado; uma cotonete com um pouco de acetona num ponto discreto levanta muitas vezes a tinta, mas não numa peça que ainda não é sua.

De onde vem

A província do Cabo Setentrional, na África do Sul, sobretudo em torno de Griquatown, é a fonte dominante há bem mais de um século e abastece a maior parte do mercado mundial. A Austrália Ocidental produz a variedade ferro de tigre, e Namíbia, Índia, Brasil e Myanmar contribuem todos com quantidades menores.

A origem não tem aqui qualquer efeito no preço. É um material de consumo vendido ao quilo em bruto, e ninguém paga um prémio por um país.

Dureza e uso diário

O olho de tigre é quartzo, pelo que fica em 7 na escala de Mohs sem clivagem e com boa tenacidade. Isso torna-o consideravelmente mais durável do que a opala, a pedra da lua, a turquesa ou a tanzanita, e perfeitamente prático para um anel usado todos os dias. Para uma pedra que custa uns dólares por quilate, é um negócio genuinamente bom.

A única cautela real é que a estrutura fibrosa pode ser escavada por um polimento agressivo ou por longo uso, deixando a superfície ligeiramente estriada e apagando o lustro. Repolir é barato. O nosso guia de cravações cobre as montagens, e como cabochão aceita um aro com naturalidade.

Quanto custa

Muito pouco, e vale a pena dizê-lo sem rodeios porque preços inflacionados de olho de tigre são comuns no mercado dos cristais e do bem-estar:

Se lhe pedirem centenas de dólares por quilate de olho de tigre, ou a pedra não é olho de tigre ou o preço nada tem que ver com o material. É o caso mais claro desta série em que conhecer o preço corrente é toda a protecção de que precisa.

Significado e simbolismo

O olho de tigre não é pedra do mês moderna de nenhum mês, embora listas mais antigas o ligassem por vezes ao signo de Leão, e o nosso guia de astrologia e pedras explica como funcionavam esses sistemas antigos e onde divergem do calendário.

As associações tradicionais são coragem, foco e uma confiança assente, e conta-se que os soldados romanos o levavam para a batalha. Como em todas essas tradições as provas são escassas e a associação vale exactamente o que quiser que valha, mas é pelo menos coerente: ninguém alguma vez sustentou que o olho de tigre fosse uma pedra de passividade.

Desenhar em torno do olho de tigre

• Ponha as bandas a atravessar o dedo. Como em qualquer pedra chatoyante, a orientação decide se o lustro se lê do ponto de vista de quem a usa ou apenas de lado.
• Um aro assenta-lhe bem, como a qualquer cabochão sem cintura onde garras possam agarrar. O nosso guia de cravações mostra as opções.
• O ouro amarelo é o parceiro óbvio do castanho dourado, e é difícil melhorar. O nosso guia de metais cobre as alternativas se quiser um contraste mais frio.
• Gaste na lapidação, não na pedra. Como o material não custa quase nada, toda a diferença de qualidade está no polimento, na orientação e na simetria.
• Use-o em grande. Por ser barato e durável, o olho de tigre é uma das poucas pedras em que uma peça grande e marcada é inteiramente acessível.

Uma breve lista de verificação

• Peça vídeo com a pedra a inclinar-se, já que o lustro é um efeito de movimento.
• Verifique que as bandas são direitas, vivas e atravessam a pedra em vez de partirem de um canto.
• Trate qualquer cor fora do castanho dourado, do cinzento azulado e do vermelho como tingida.
• Procure tinta acumulada ao longo de fendas e à volta da cintura.
• Verifique que o polimento é alto e uniforme, porque um mau polimento destrói o efeito.
• Compare com o preço corrente acima antes de aceitar qualquer valor.

Perguntas frequentes

O olho de tigre é o mesmo que o olho de gato? Não. O crisoberilo olho de gato mostra uma única linha nítida de luz sobre um corpo dourado transparente e é uma gema fina. O olho de tigre mostra um largo lustro sedoso sobre uma pedra castanha opaca e custa uns poucos dólares.

O olho de tigre é perigoso por causa do amianto? A crocidolite é uma forma de amianto, mas no olho de tigre foi substituída por quartzo ou cresceu junto com ele e está encerrada numa massa sólida. Pedras polidas acabadas não apresentam risco apreciável. Cortar e desbastar o bruto sem controlo de poeiras é outra coisa.

O olho de tigre vermelho é natural? Normalmente não. Obtém-se tipicamente por aquecimento suave, que é estável e permanente. Existe material vermelho natural, mas é pouco comum.

Porque é o olho de tigre azul às vezes barato e às vezes não? O olho de falcão natural é genuinamente cinzento azulado e de preço modesto. Material azul eléctrico intenso é tingido e vale ainda menos.

É duro o bastante para uso diário? Sim. Com 7 e sem clivagem é uma das pedras mais duráveis desta série, e de longe a mais durável ao seu preço.

O olho de tigre desvanece? O lustro não desvanece, mas o material tingido pode, e o uso prolongado pode apagar o polimento. Repolir devolve-o de forma barata.

Porque parece o meu baço? Quase sempre o polimento e não o material. Uma superfície gasta ou mal acabada dispersa a luz que devia formar as bandas.

Como se limpa? Água morna, sabão suave e uma escova macia. É quartzo e tolera-o bem; evite molhas prolongadas se a peça for tingida.

Para ver como se situa perante as restantes pedras de cor, o guia das pedras semipreciosas compara a série lado a lado, e teremos todo o gosto em responder às suas perguntas diretamente (abre em nova aba).