Olho de gato

O crisoberilo olho de gato é a pedra que deu nome ao efeito. Uma única linha luminosa atravessa a cúpula do cabochão, e ao girar a pedra essa linha desliza pela superfície como a pupila fendida de que tira o nome. Os gemólogos chamam ao efeito chatoyance, e esta é a única gema que o mostra bem o bastante para ter ficado com a palavra.

A precisão do nome importa. No comércio de gemas, olho de gato sem qualquer outra palavra significa crisoberilo e mais nada. Qualquer outra pedra chatoyante tem de levar apelido: quartzo olho de gato, turmalina olho de gato, apatita olho de gato. Um anúncio que diz apenas olho de gato e o vende barato está quase de certeza a vender uma dessas.

Esta página explica o que cria o olho, como distinguir um bom de um fraco, porque é que a pedra é sempre lapidada em cabochão, quanto custa, e o teste do leite e do mel que separa uma pedra fina de uma apenas agradável.

O que cria o olho

A pedra está cheia de inclusões microscópicas em forma de agulha, todas paralelas entre si. Cada agulha devolve uma fina lasca de luz, e como estão alinhadas, todas essas lascas somam-se numa única banda brilhante perpendicular às agulhas. Mova a luz ou a pedra e a banda move-se com elas.

O ofício chama seda a essas inclusões. Este é o único lugar da gemologia onde as inclusões são todo o sentido da coisa: um crisoberilo limpo o bastante para ser facetado não tem olho nenhum, e uma pedra densa o bastante para mostrar um olho nítido seria classificada como muito incluída por qualquer outro critério. A pedra vale mais por causa do defeito.

Daí decorrem duas coisas. O lapidário tem de orientar a cúpula para que as agulhas a atravessem em vez de a seguirem, o que desperdiça bruto e explica porque os bons olhos de gato são pequenos. E a pedra tem de ser lapidada em cabochão, porque as facetas quebrariam a superfície curva de que a banda precisa para viajar.

Como julgar o olho

Quase todo o valor está na qualidade da própria banda, e cinco coisas a decidem:

O teste mais útil é aquele a que o ofício chama leite e mel. Coloque uma única fonte de luz de um lado da pedra: num bom olho de gato a metade próxima da luz fica branco leitoso e a metade oposta permanece de um mel dourado profundo, com o olho como a linha nítida entre as duas. Uma pedra que mantém a mesma cor dos dois lados tem um olho fraco, seja o que for que as fotografias sugiram.

Comprá-lo sem o ter na mão

Cada um desses testes exige um único ponto de luz e movimento, coisa que uma fotografia parada não consegue dar. Peça ao vendedor um vídeo curto: a pedra a rodar devagar sob uma só luz, a preencher o enquadramento. Se o olho for nítido, saltará de um lado ao outro da cúpula. Se for mole, esborratar-se-á, e nenhuma quantidade de fotografia parada esconderá isso em movimento.

Desconfie de imagens tiradas sob duas ou mais luzes. Fontes múltiplas produzem várias bandas pálidas, o que pode fazer uma pedra medíocre parecer viva e brilhante enquanto esconde que nenhuma banda isolada é limpa.

A cor

A cor de corpo vai de um amarelo esverdeado pálido ao castanho profundo, passando pelo mel e pelo âmbar. A mais valorizada é um mel dourado intenso, quente em vez de esverdeado, porque dá o contraste mais forte contra a banda branca.

As pedras esverdeadas são comuns e custam menos. As pedras castanho muito escuro podem levar um olho lindo e nítido, mas o contraste fica abafado, pelo que costumam ser mais baratas do que a qualidade do seu olho sozinha faria supor. Isso faz das pedras escuras com olhos nítidos um dos melhores cantos de valor deste mercado.

Dureza e uso diário

O crisoberilo olho de gato marca 8,5 na escala de Mohs, com excelente tenacidade e sem direção de clivagem fácil, exatamente como o seu parente facetado. Só o corindo e o diamante são mais duros entre as pedras que encontrará em joalharia.

Isso torna-o realmente adequado a um anel usado todos os dias, o que é invulgar num cabochão: a maioria das pedras abauladas no mercado são materiais mais moles escolhidos pela cor e não pela resistência. Um olho de gato encaixa pancadas sem se queixar. O nosso guia de cravações percorre as opções, e para um cabochão a cravação em aro é ao mesmo tempo a mais segura e a mais natural.

De onde vem

O Sri Lanka é a fonte histórica e ainda a principal, e o bom material cingalês fixa o padrão da cor mel dourada. Brasil, Índia, Madagáscar e Tanzânia produzem-no todos, com qualidade a variar enormemente dentro de cada um.

A origem vale aqui muito menos do que vale no rubi ou na safira. O olho é nítido ou não é, e isso vê-se sem relatório de laboratório, pelo que o mercado avalia a pedra e não o seu passaporte.

Crisoberilo olho de gato e alexandrita

Ambos são crisoberilo, e são confundidos com frequência nos anúncios. A alexandrita é a variedade transparente, facetada e de mudança de cor; o olho de gato é a variedade incluída, abaulada e chatoyante. O nosso guia da alexandrita cobre esse lado da família.

Existe uma terceira coisa, rara, que é as duas ao mesmo tempo: uma alexandrita olho de gato, que mostra banda e ainda muda de cor. São pedras de colecionador, avaliadas em conformidade, e genuinamente escassas mais do que meramente pouco comuns.

Quanto custa

O preço é comandado primeiro pelo olho e depois pela cor de corpo, com o tamanho a pesar menos do que nas pedras facetadas porque o bom bruto já é pequeno à partida. Como orientação geral, em dólares por quilate:

O quartzo olho de gato, que é a pedra mais vendida sob um uso solto do nome, vai de uns poucos dólares a talvez trinta dólares por quilate. Se um preço se parece com isso, a pedra é quartzo diga o anúncio o que disser.

Significado e simbolismo

A pedra carrega uma forte tradição protetora e, coisa invulgar, o simbolismo é bastante constante entre as culturas que a usam. O olho é lido como vigilância, e a pedra usa-se para desviar o mal e guardar o que já foi conquistado, mais do que para atrair algo novo.

Na astrologia védica é a gema de Ketu, e é uma das nove pedras do navaratna. Essa associação gera procura real por todo o sul e leste da Ásia, e explica em boa parte porque o bom material dourado sustenta o seu preço.

Se escolher uma pedra por tradição e não pelo olho, o nosso guia de astrologia e pedras expõe como os esquemas do zodíaco se ligam às pedras, que é ainda outro sistema.

Desenhar em torno de um olho de gato

• A orientação é todo o trabalho. A banda tem de atravessar o dedo, não segui-lo, ou quem o usa vê-a apenas de um lado. Combine isso com o cravador antes de a pedra ser montada.
• A cravação em aro assenta-lhe bem. Um cabochão não tem cintura em que as garras possam agarrar com limpeza, e um aro segura-o melhor ao mesmo tempo que emoldura a cúpula. O nosso guia de cravações mostra as alternativas.
• Mantenha discretas as pedras de acompanhamento. O olho é uma fina linha de luz e compete mal com um halo de pequenos brilhantes. O metal liso serve-o melhor.
• O ouro amarelo favorece a cor de corpo mel, o metal branco apura o contraste com a banda. Ambos se defendem; o nosso guia de metais trata do compromisso.

Uma breve lista de verificação

• Peça vídeo sob uma única luz, com a pedra a rodar. Fotografias paradas não conseguem mostrar um olho.
• Verifique que a banda está centrada, direita e sem interrupções em toda a largura da cúpula.
• Pergunte se a pedra mostra leite e mel, e exija o vídeo que o demonstra.
• Confirme a espécie por escrito: crisoberilo, não quartzo, turmalina ou apatita.
• Pergunte se a cúpula é simétrica e qual a profundidade da base, já que uma base funda esconde peso que nada acrescenta ao aspeto.
• Para qualquer pedra importante, exija um relatório de um laboratório independente que nomeie a espécie.

Perguntas frequentes

O olho de gato é o mesmo que o olho de tigre? Não, e os dois estão a mundos de distância em valor. O olho de tigre é um quartzo bandado com um largo lustro sedoso por toda a pedra, que vale uns poucos dólares. O crisoberilo olho de gato mostra uma única banda nítida e é uma gema fina.

Porque é que o meu olho de gato é tão barato? Quase de certeza porque é quartzo e não crisoberilo. O nome é usado de forma solta na gama baixa do mercado, e a diferença de preço entre os dois é enorme.

O olho chega a desvanecer-se? Não. É uma característica estrutural das inclusões da pedra, não um tratamento nem um revestimento, e nada do uso normal o afeta.

Pode facetar-se um olho de gato? Pode, mas não se deve. As facetas quebram a superfície curva por onde a banda viaja, e uma pedra facetada perde o olho por completo. Todo o olho de gato autêntico é um cabochão.

É tratado? Raramente, e não há tratamento estabelecido que crie ou melhore um olho. Parte do material é aquecida para melhorar a cor de corpo, o que deve ser declarado.

É duro o bastante para um anel de noivado? Sim. Com 8,5 e excelente tenacidade é uma das pedras em cabochão mais resistentes que existem, e mais apta ao uso diário do que a maioria das pedras de cor facetadas.

O que é uma alexandrita olho de gato? Um crisoberilo que é ao mesmo tempo chatoyante e de mudança de cor. Existem, são genuinamente raras, e são avaliadas como material de colecionador.

Como se limpa? Água morna, sabão suave e uma escova macia. Evite os aparelhos de ultrassons: a pedra é muito incluída por natureza, e a vibração não é amiga do material incluído.

Para ver como se situa perante as restantes pedras de cor, o guia das pedras semipreciosas compara a série lado a lado, e teremos todo o gosto em responder às suas perguntas diretamente (abre em nova aba).