Turkos

Turkos är den äldsta ädelsten som varit i oavbrutet bruk. Den bröts i Sinai före 3000 före Kristus och fattades i egyptiska smycken som ännu finns, och den har uppskattats oberoende i Persien, i Tibet, i Mesoamerika och över hela den amerikanska sydvästern. Mycket få material har värderats av så många inbördes obesläktade kulturer.

Den är också, i dag, den mest behandlade stenen i den här serien. Den stora majoriteten av turkosen på marknaden har stabiliserats, vaxats, färgats, rekonstituerats, eller är inte turkos alls, och till skillnad från värmebehandlingen hos tanzanit påverkar detta faktiskt vad materialet är värt. Att köpa turkos handlar till stor del om att fastställa vad man faktiskt säljer till dig.

Den här sidan går igenom vad som ger färgen, vad moderberg är och varför det kan höja priset, hela behandlingsspannet och hur man frågar om det, vad de berömda gruvnamnen betyder, och vad obehandlat naturmaterial faktiskt kostar.

Färgen, och vad den består av

Turkos är ett vattenhaltigt fosfat av koppar och aluminium, och det är kopparn som gör den blå. Där järn ersätter en del av aluminiumet glider färgen mot grönt; där zink gör det kan den glida mot gulgrönt. Spannet från blått till grönt är alltså en enkel kemisk fråga snarare än en kvalitetsfråga.

Marknaden har ändå historiskt betalat mest för ett jämnt, medelmörkt och lätt grönaktigt himmelsblått, den färg som brukar kallas rödhakeäggsblått eller persiskt blått. Den preferensen är en konvention och ingen naturlag, och grön turkos från amerikanska sydvästern har en egen hängiven publik och egna samlare, särskilt när materialet är obehandlat.

Turkos är nästan alltid ogenomskinlig och tar en mjuk, vaxartad snarare än glasartad polering. Ett stycke som ser glasartat och fullkomligt jämnt ut, med en färg som verkar en aning för livlig, säger dig oftast att det genomgått något.

Moderberg

Moderberg är den värdbergart som lämnats kvar i stenen: de mörka ådrorna och fläckarna av limonit, pyrit eller kvarts som turkosen bildats kring. I stora delar av marknaden behandlas det som en inneslutning och sänker priset, och rent obrutet blått är det som betingar påslaget i den persiska traditionen.

I amerikanska sydvästern går konventionen åt andra hållet för vissa mönster. Ett fint jämnt nät av mörkt moderberg, kallat spindelnät, eftersöks aktivt och en fin spindelnätssten från en känd gruva kan överträffa rent blått av samma storlek i pris. Gyllene eller brunt moderberg från vissa gruvor bär åter sitt eget påslag.

Vad som betyder något för en köpare är att moderberg inte är ett fel att be om ursäkt för, och att en helt jämn sten utan något moderberg alls, till lågt pris, snarare är rekonstituerat pulver än exceptionellt material.

Behandlingar, och hur man frågar

Detta är den del som avgör värdet. Ungefär i ordning, från mest godtagbar till minst:

Stabiliseringen förtjänar en rättvis prövning snarare än ett hånfullt avfärdande. Kanske fyra femtedelar av den naturliga turkos som kommer ur marken är för mjuk och porös för att alls kunna slipas, och stabiliseringen gör det materialet användbart, tåligt och färgstabilt. En stabiliserad sten är en legitim produkt. Den är bara inte värd vad naturmaterial är värt, och gapet räknas i multiplar.

Frågan att ställa är inte om den är äkta, eftersom rekonstituerad turkos tekniskt sett är äkta turkos. Fråga: är den naturlig, är den stabiliserad, finns det färgämne eller färgbehandling, och är den rekonstituerad. Ställ alla fyra var för sig och få svaren skriftligt.

Imitationer

Howlit och magnesit är vita porösa mineral som färgas utmärkt och säljs som turkos oavbrutet, oftast med övertygande svart ådring. Färgad rekonstituerad sten, plast och glas cirkulerar också. Det klassiska testet att hålla en het nål mot en undanskymd punkt luktar bränd plast på en imitation, men det skadar också stycket och är inget att göra med något som ännu inte är ditt.

Det mer praktiska skyddet är pris och proveniens. Stora, jämnt färgade, väl matchade turkospärlor till lågt pris är så gott som aldrig naturlig sten. Kan en säljare inte namnge gruvan eller åtminstone landet, behandla materialet som okänt.

Var den kommer ifrån

Iran, historiskt, från gruvorna nära Nishapur som producerat i tusen år och satte standarden för rent himmelsblått. Amerikanska sydvästern är den andra stora källan, och dess gruvor namnges och samlas på ett sätt som är ovanligt för någon ädelsten: Sleeping Beauty i Arizona för rent jämnt blått, Kingman för blått med mörkt moderberg, Bisbee för ett djupt blått med rödbrunt moderberg, och Lander Blue och Number Eight i Nevada för spindelnät.

Många av de berömda amerikanska gruvorna är stängda eller uttömda. Sleeping Beauty slutade producera turkos 2012, vilket är varför material som tillskrivs den i dag betingar ett påslag och varför tillskrivningen är värd att ifrågasätta. Kina är i dag den största producenten i volym och förser en stor del av världsmarknaden, inklusive mycket av det som säljs under andra beskrivningar.

Tålighet och daglig användning

Turkos ligger på 5 till 6 på Mohs skala, och naturligt ostabiliserat material är poröst. Det suger upp oljor, kosmetika, parfym och svett, och över år av hudkontakt skiftar det vanligen från blått mot grönt. Vissa traditioner ser det som att stenen tar upp bärarens liv och värderar det; en köpare som vill att färgen ska stå stilla gör det inte.

För ringar talar det för stabiliserat material eller en skyddande fattning, helst båda. Vår guide till infattningar går igenom alternativen, och en ramfattning är både traditionell för turkos och verkligen det tekniskt riktiga svaret för en mjuk ogenomskinlig sten utan någon rundist värd att greppa om.

Använd aldrig ultraljuds- eller ångtvätt, och blötlägg den aldrig. Torka av med en knappt fuktig trasa. Sätt på ringen efter handkrämen, inte före.

Vad den kostar

Nästan helt en funktion av behandlingen, sedan färgen och moderbergsmönstret, och sedan proveniensen. Per carat, i grova drag:

Gapet mellan tabellens topp och botten är omkring tusenfaldigt för material som kan se i stort sett likadant ut på ett fotografi, och det är därför behandlingsfrågorna väger tyngre här än någon annanstans i den här serien.

Betydelse och symbolik

Turkos är en av decembers månadsstenar vid sidan av tanzanit och zirkon, och decembersidan samlar alla tre. Dess symbolik är anmärkningsvärt samstämmig mellan kulturer som saknade kontakt med varandra: skydd, och särskilt skydd under resa.

Persisk tradition höll att den skyddade mot fall, och den fattades i hästbetsel just därför. Navajo- och pueblotraditioner knyter den till himmel, vatten och välbefinnande. Tibetansk tradition gör den till en sten för långt liv. För ett så vitt spritt material är samstämmigheten kring skydd slående.

Att formge kring turkos

• En ramfattning är det naturliga svaret. Mjuk, ogenomskinlig och vanligen slipad som cabochon erbjuder turkos inget för klor att greppa rent om. Vår guide till infattningar visar alternativen.
• Bestäm dig om moderberget innan du handlar. Rent blått och fint spindelnät är två estetiker till två priser, och att veta vilken du vill ha sparar mycket letande.
• Silver är den traditionella partnern och klär det blå, men gult guld mot en grönare sten är en underutnyttjad och mycket god kombination. Vår guide till metaller tar upp valet.
• Fråga om stabilisering före formgivningen, inte efter. En naturlig ostabiliserad sten kräver en varsammare infattare och en mer skyddande montering.
• Räkna med att den förändras. Naturlig turkos som bärs dagligen värms mot grönt över åren. Bestäm nu om det är ett fel eller själva poängen.

En kort checklista för köpet

• Ställ alla fyra behandlingsfrågorna var för sig: naturlig, stabiliserad, färgad, rekonstituerad.
• Fråga efter gruvan eller åtminstone ursprungslandet, och var skeptisk mot Sleeping Beauty-tillskrivningar med tanke på att gruvan stängde 2012.
• Titta på poleringen: en glasartad lyster på turkos antyder harts snarare än sten.
• Kontrollera att moderberget går in i stenen vid kanterna i stället för att bara ligga på ytan, vilket kan avslöja ett målat eller uppbackat stycke.
• Var misstänksam mot stora matchade uppsättningar i jämn färg till låga priser.
• För allt av betydelse, begär en rapport från ett oberoende laboratorium som namnger materialet och varje behandling.

Vanliga frågor

Är stabiliserad turkos äkta turkos? Ja, det är äkta turkos med harts tillsatt för att härda den. Den är äkta, den är legitim, och den är värd avsevärt mindre än obehandlat material. Alla tre är sanna samtidigt.

Varför blev min turkos grön? Naturlig turkos är porös och suger med tiden upp hudoljor, kosmetika och svett. Det är normalt, det är ingen skada, och det går inte att vända.

Är den hård nog för en förlovningsring? Vid 5 till 6 är den mjuk, och naturmaterial är dessutom poröst. Stabiliserad turkos i ramfattning fungerar för daglig användning; ostabiliserat material i en exponerad fattning gör det inte.

Vilken turkos är mest värdefull? Obehandlat naturmaterial, antingen i ett rent jämnt himmelsblått eller i ett fint tätt spindelnätsmönster från en namngiven och uttömd amerikansk gruva. Båda är sällsynta och prissatta därefter.

Finns Sleeping Beauty-turkos fortfarande? Bara ur befintliga lager. Gruvan slutade producera turkos 2012, så allt som säljs som Sleeping Beauty är gammalt material, och namnet sitter på en hel del sten som aldrig kom därifrån.

Hur upptäcker jag färgad howlit? Färgad howlit visar ofta färgen koncentrerad i ådrorna snarare än i kroppen, och ådringen kan se påmålad ut på ytan. Priset är den starkaste signalen, och ett laboratorium avgör.

Kan man bära turkos i vatten? Helst inte. Undvik bassänger, bubbelpooler och duschar, och blötlägg den aldrig. Klorerat vatten är särskilt illa för både naturligt och stabiliserat material.

Hur rengör jag den? En mjuk, knappt fuktig trasa, och inget mer. Inget ultraljud, ingen ånga, inget rengöringsmedel, ingen blötläggning.

För att se hur den står sig mot de övriga färgstenarna jämför guiden till halvädelstenar serien sida vid sida, och vi svarar gärna på dina frågor direkt (öppnas i ny flik).