Alexandriet

Alexandriet is de edelsteen die van kleur verandert. Bij daglicht oogt hij groen, van een zacht saliegroen tot een verzadigd blauwgroen. Onder een lamp of een kaars wordt hij frambooskleurig, paars of een warm rood. Het is dezelfde steen, ongewijzigd, die reageert op het licht waarmee u hem beschijnt.

Het is ook een van de zeldzaamste edelstenen in de handel en, naar gewicht, een van de duurste. Fijne alexandriet van meer dan een karaat kan per karaat meer kosten dan een vergelijkbare robijn of smaragd. Het merendeel van wat onder deze naam wordt verkocht, is helemaal geen alexandriet.

Deze pagina legt uit wat de prijs bepaalt, hoe u een sterke kleurverandering van een zwakke onderscheidt, waar de stenen vandaan komen nu de Russische mijnen zijn uitgeput, en hoe u een aanbieding leest zodat u weet welk van de drie verschillende zaken die alexandriet worden genoemd u wordt aangeboden.

De kleurverandering, en wat haar goed maakt

Het effect ontstaat door chroom dat in de structuur van chrysoberyl zit. Chroom absorbeert licht in de gele band, waardoor het oog een bijna gelijk evenwicht tussen groen en rood overhoudt. Daglicht is rijk aan blauw en groen, dus wint groen. Gloeilamplicht is rijk aan rood, dus wint rood. Tl- en ledverlichting bevinden zich tussen die twee in en kunnen een steen troebel doen ogen, wat de moeite waard is om te weten voordat u er een beoordeelt onder een kantoorplafond.

Twee stenen kunnen allebei van kleur veranderen en toch tien keer zoveel in waarde verschillen. Drie zaken onderscheiden ze:

• Hoe volledig de verandering is. Meestal uitgedrukt als een percentage. Een steen die als een verandering van 100 procent wordt omschreven, gaat volledig van de ene kleur over in de andere, zonder dat er iets van de eerste overblijft. Beneden ongeveer 50 procent oogt de verandering als een verschuiving in toon in plaats van een kleurverandering, en daalt de prijs scherp.
• Wat de twee kleuren daadwerkelijk zijn. Groen naar rood is de klassieke en de meest waardevolle. Veel stenen lopen van een grijzig olijfgroen naar een bruinig paars, wat technisch gezien een verandering is en visueel een teleurstelling.
• Hoe verzadigd elke kleur is. Een bleke mint die verandert in een bleke mauve is een zwakke steen, zelfs bij een volledige verandering. Kleurdiepte in beide toestanden is wat de hoge prijs rechtvaardigt.

Verkopers fotograferen alexandriet om precies deze reden onder twee lichtsoorten, en een aanbieding die maar een toestand toont, verbergt de helft van de steen. Vraag om beide, gemaakt tijdens dezelfde sessie tegen dezelfde achtergrond.

Waar alexandriet vandaan komt

De steen werd in de jaren 1830 in het Oeralgebergte gevonden en vernoemd naar de latere tsaar Alexander II. Russisch materiaal bepaalde de standaard: een sterk groen naar een diep rood, in kleine formaten. Die afzettingen zijn allang uitgeput, en echte Russische alexandriet duikt tegenwoordig vooral op via nalatenschapsverkopen, tegen prijzen die evenzeer de herkomst als de kwaliteit weerspiegelen.

De huidige productie is schaars en verspreid:

• Brazilie. De Hematita-afzetting in Minas Gerais leverde vanaf het einde van de jaren 1980 fijn materiaal op, waarvan een deel de Russische kleur evenaarde. De productie is sindsdien sterk teruggelopen.
• Sri Lanka. Grotere stenen, vaak met een verandering die meer naar kaki en bruinig rood neigt dan naar groen en framboos. Kattenoog-alexandriet komt voornamelijk hiervandaan.
• Tanzania en Madagaskar. Nieuwere bronnen, wisselvallig, af en toe zeer goed.
• India. Kleine stenen, doorgaans met een lagere verzadiging.

Herkomst beinvloedt de prijs, maar is geen maatstaf voor kwaliteit. Een schitterende Braziliaanse steen overtreft een middelmatige Russische, wat het rapport ook zegt over waar hij is gevormd.

Hardheid en dagelijkse duurzaamheid

Alexandriet is chrysoberyl, 8,5 op de schaal van Mohs. Onder de stenen die u in sieraden tegenkomt, zijn alleen korund en diamant harder. Even belangrijk is dat hij geen gemakkelijke splijtrichting heeft, wat juist het probleem is bij topaas en smaragd, en zijn taaiheid wordt als uitstekend beoordeeld.

Dat maakt hem tot een van de weinige gekleurde stenen die werkelijk geschikt zijn voor dagelijks draagwerk aan de hand. Hij is bestand tegen krassen, doorstaat stoten en heeft geen beschermende zetting nodig om veilig te zijn. Als u een gekleurde steen in een verlovingsring wilt en duurzaamheid de doorslaggevende factor is, dan zijn alexandriet en saffier de twee die het minst van u vragen. Onze gids over zettingen laat zien hoe dat de ontwerpmogelijkheden voor u verruimt.

Natuurlijk, in het laboratorium gekweekt, en de stenen die geen van beide zijn

Er worden drie verschillende zaken als alexandriet verkocht, en het prijsverschil daartussen is enorm.

• Natuurlijke alexandriet. Gevormd in de aarde, met een kleurverandering afkomstig van chroom. Zeldzaam, duur, en boven een paar honderd dollar altijd een rapport van een onafhankelijk laboratorium waard.
• In het laboratorium gekweekte alexandriet. Echte chrysoberyl met dezelfde chemie en dezelfde kleurverandering, geproduceerd via de Czochralski-trekmethode of via fluxgroei. Een legitiem product dat eerlijk wordt verkocht voor een fractie van de prijs van natuurlijke stenen. Het is geen vervalsing. Het is iets anders, en het moet worden vermeld.
• Kleurveranderende synthetische saffier. Dit is degene om op te letten. Het is korund gedoteerd met vanadium, het verschuift van een grijzig blauw naar paars, en het wordt al meer dan een eeuw als alexandriet verkocht. Het is noch natuurlijk, noch chrysoberyl. Als een aanbieding een grote alexandriet goedkoop aanbiedt en de verandering van blauw naar paars loopt in plaats van groen naar rood, dan is dit vrijwel zeker wat het is.

Verschillende andere stenen vertonen een echt alexandrieteffect en worden eerlijk onder hun eigen naam verkocht: kleurveranderende granaat, kleurveranderende saffier, sommige spinel en sommige fluoriet. Die zijn op zichzelf verzamelwaardig. Het probleem zit hem altijd alleen in het etiket.

Wat een goede alexandriet van een uitmuntende onderscheidt

Kleurverandering

De dominante waardefactor, boven al het andere. Vraag naar het percentage verandering en naar foto's onder beide lichtsoorten. Een volledige verandering van een verzadigd groen naar een verzadigd rood is wat de topprijzen kopen.

De twee kleuren

Zoek naar groen in plaats van olijf of kaki bij daglicht, en naar rood of framboos in plaats van bruin of troebel paars onder een lamp. Grijs is de vijand in beide toestanden.

Zuiverheid

Alexandriet bevat doorgaans insluitsels en de markt aanvaardt dat. Stenen die schoon zijn voor het oog bestaan en kosten meer, maar een insluitsel dat de kleur niet onderbreekt is geen reden om een steen met een sterke verandering af te wijzen. Beoordeel de zuiverheid na de kleur, nooit ervoor. Dezelfde logica geldt als op onze pagina over diamantzuiverheid, met het verschil dat kleur hier met een ruimere marge belangrijker is.

Slijpvorm

Slijpers orienteren alexandriet om de verandering te maximaliseren, wat soms betekent dat men een minder symmetrische omtrek of een diepere steen accepteert. Een iets te zware slijpvorm die een volledige kleurverandering geeft, is beter dan een mooie die er slechts een gedeeltelijke geeft.

Karaatgewicht

Fijne alexandriet van meer dan een karaat is werkelijk schaars, en de prijs per karaat stijgt met sprongen in plaats van geleidelijk. Boven drie karaat zijn fijne natuurlijke stenen verzamelaarsmateriaal en worden ze dienovereenkomstig geprijsd.

Wat losse alexandriet kost

De prijzen varieren meer dan bij bijna elke andere edelsteen, omdat de kleurverandering zich niet tot een graad laat terugbrengen. Als ruwe orientatie voor natuurlijk materiaal, in dollars per karaat:

In het laboratorium gekweekte alexandriet van goede kleur ligt doorgaans tussen de tientallen en enkele honderden dollars per karaat, ongeacht het formaat, wat de eerlijke keuze is als u het effect wilt en niet de zeldzaamheid.

Beschouw elk bedrag hierboven als het begin van een gesprek en niet als een offerte. Twee natuurlijke stenen van hetzelfde gewicht kunnen alleen al door de sterkte van de verandering een factor tien verschillen.

Betekenis, symboliek en de geboortesteen van juni

Alexandriet is een van de drie geboortestenen voor juni, naast parel en maansteen. Het is verreweg de nieuwste van de drie, toegevoegd in de twintigste eeuw, en de enige die hard genoeg is voor een ring die dagelijks wordt gedragen. De pagina over de geboortesteen van juni vergelijkt alle drie.

Omdat hij in Rusland werd gevonden en naar een tsaar werd vernoemd, droeg de steen vanaf het begin keizerlijke associaties, en zijn groen en rood werden gelezen als de kleuren van het keizerlijke leger. Latere tradities verbinden hem met evenwicht, aanpassingsvermogen en zelfkennis, op grond van de voor de hand liggende metafoor van iets dat een ander gezicht toont afhankelijk van waar het staat. Het is ook de edelsteen die bij een vijfenvijftigjarig huwelijksjubileum wordt gegeven.

Als u een steen kiest op basis van geboortemaand in plaats van op het oog, dan zet onze gids over astrologie en edelstenen uiteen hoe de dierenriemtradities aan stenen worden gekoppeld. Dat is een ander systeem dan de geboortestenenkalender en geeft vaak een ander antwoord.

Waarom de steen los kopen

Alexandriet is binnen deze hele reeks het sterkste argument om de steen voor de zetting te kopen, om redenen die specifiek voor hem gelden:

• De verandering kan alleen los worden beoordeeld. Zodra de steen gezet is, weerkaatst het metaal erin en beschaduwt de montering hem. Foto's van een gezette steen onder twee lichtsoorten vertellen u veel minder.
• Een variabele domineert de prijs. Bij de meeste edelstenen weegt u kleur af tegen zuiverheid en tegen formaat. Hier weegt de verandering zwaarder dan al het andere, dus haar goed zien voordat u zich vastlegt is meer waard dan elders het geval zou zijn.
• Formaten zijn onvoorspelbaar. U kunt geen fijne alexandriet van 1,25 karaat bestellen zoals u een saffier van 1,25 karaat kunt bestellen. U vindt een steen en ontwerpt eromheen, niet andersom.

Zodra u de steen hebt, is een ring eromheen ontwerpen (opent in nieuw tabblad) het eenvoudige deel.

Ontwerpen rond een losse alexandriet

Uit de kleurverandering volgen enkele zaken die niet voor een eenkleurige steen zouden gelden:

• De metaalkeuze is belangrijker dan gebruikelijk. Witte metalen blijven neutraal en laten beide toestanden zuiver tot hun recht komen. Geelgoud verwarmt het daglichtgroen richting olijf. Rozegoud flatteert het door de lamp verlichte rood en werkt tegen het groen in. Onze metaalgids behandelt de afwegingen; bij alexandriet is de eerlijke standaardkeuze platina of witgoud.
• Houd de steen aan de onderkant open. Een open zetting laat licht door en laat de verandering zien. Een gesloten achterkant dempt haar.
• Wees voorzichtig met gekleurde accenten. Diamanten zijn veilig. Een gekleurd accent zal met de ene toestand van de alexandriet harmonieren en met de andere botsen.
• Bescherm hem niet te veel. Met 8,5 en een uitstekende taaiheid heeft hij geen kastzetting nodig voor de veiligheid, en een kastzetting kost u licht. Klauwen zijn prima.

Een korte checklist voor de aankoop

• Vraag om foto's bij daglicht en onder gloeilamplicht, gemaakt tijdens dezelfde sessie.
• Vraag om het percentage kleurverandering op schrift.
• Vraag boven een paar honderd dollar om een rapport van een onafhankelijk laboratorium dat vermeldt of de steen natuurlijk of in het laboratorium gekweekt is, en dat de soort chrysoberyl bevestigt.
• Controleer of de verandering van groen naar rood loopt, niet van blauw naar paars. Blauw naar paars betekent doorgaans synthetische saffier.
• Bevestig of de opgegeven prijs per karaat is of voor de hele steen.
• Vraag hoe de steen er onder led uitziet, aangezien dat het licht is dat de meeste ruimtes daadwerkelijk hebben.

Veelgestelde vragen

Is alexandriet duurder dan diamant? Fijne natuurlijke alexandriet van meer dan een karaat is dat doorgaans wel, per karaat. Daaronder, en bij een zwakkere kleurverandering, is hij vaak goedkoper. De vergelijking hangt volledig af van de kwaliteit aan beide kanten.

Waarom is de meeste alexandriet zo klein? De afzettingen leveren zeer weinig ruw van fijne kleur op, en slijpers verliezen gewicht bij het orienteren van de steen voor de verandering. Fijne stenen van meer dan twee karaat zijn ongebruikelijk genoeg om afzonderlijk opmerkelijk te zijn.

Is in het laboratorium gekweekte alexandriet echte alexandriet? Chemisch en optisch gezien wel: het is chrysoberyl met dezelfde kleurverandering. Het is niet zeldzaam, en de prijs weerspiegelt dat. Het moet worden vermeld als in het laboratorium gekweekt.

Wat is het verschil tussen alexandriet en kleurveranderende saffier? Verschillende mineralen. Alexandriet is chrysoberyl en verandert doorgaans van groen naar rood. Kleurveranderende saffier is korund en verandert doorgaans van blauw naar paars. Beide zijn legitieme stenen. Slechts een van beide is alexandriet.

Kan ik alexandriet elke dag dragen? Ja. Met 8,5 op de schaal van Mohs, zonder splijting en met een uitstekende taaiheid, is het een van de betere gekleurde stenen voor dagelijks draagwerk.

Vervaagt de kleurverandering na verloop van tijd? Nee. Het is een eigenschap van de chemie van de steen en geen behandeling, en het verzwakt niet.

Wordt alexandriet weleens behandeld? Zelden. Er bestaat geen gevestigde behandeling die de kleurverandering creeert of verbetert, wat mede verklaart waarom fijn materiaal duur blijft. Sommige stenen worden qua zuiverheid verbeterd met breukvulling, wat vermeld dient te worden.

Kan ik de verandering aan de hand van een foto beoordelen? Niet betrouwbaar. De witbalans van afbeeldingen kan worden aangepast om het verschil te overdrijven. Vraag om beide opnamen die samen zijn gemaakt, en om video onder wisselend licht als de prijs dat rechtvaardigt.

Als u alexandriet afweegt tegen de andere gekleurde stenen, dan vergelijkt de gids over halfedelstenen de reeks naast elkaar, en wij beantwoorden graag rechtstreeks uw vragen (opent in nieuw tabblad).